L'osmose inverse utilise une membrane semi-perméable pour séparer le sel de l'eau. Les molécules d’eau sont capables de traverser la membrane, mais les molécules de sel sont trop grosses pour passer à travers. Les molécules d’eau sont ensuite collectées de l’autre côté de la membrane, laissant derrière elles le sel.
L’osmose inverse est une méthode de dessalement très efficace et permet de produire une eau presque totalement exempte de sel. Cependant, il s’agit également d’un processus relativement coûteux et qui nécessite beaucoup d’énergie.
D'autres méthodes de dessalement comprennent :
* Électrodialyse : Cette méthode utilise l’électricité pour séparer le sel de l’eau. C’est moins cher que l’osmose inverse, mais c’est aussi moins efficace.
* Distillation : Cette méthode fait bouillir l’eau puis récupère la vapeur. La vapeur est ensuite condensée en eau, laissant derrière elle le sel. La distillation est une méthode de dessalement très efficace, mais elle est également très coûteuse.
* Dessalement par congélation : Cette méthode gèle l’eau puis sépare le sel de la glace. Le dessalement par congélation est une technologie relativement nouvelle et encore en développement.
Le dessalement est une technologie vitale dans de nombreuses régions du monde. Il peut fournir une source fiable d’eau douce pour la boisson, l’irrigation et l’usage industriel.
