Des chercheurs de l'Université de Sydney ont créé un nouveau matériau qui a le potentiel de réduire le CO 2 émissions libérées pendant le processus de raffinage du pétrole brut jusqu'à 28 pour cent.

Les matériaux silice-alumine sont parmi les acides solides les plus courants qui ont été largement commercialisés en tant que catalyseurs efficaces et respectueux de l'environnement dans les industries pétrochimiques et de bioraffinerie.

Dans une première mondiale, une équipe de chercheurs de l'Université de Sydney dirigée par le professeur agrégé Jun Huang, ont produit un nouveau catalyseur de silice-alumine amorphe avec une acidité plus forte que tout autre matériau de silice-alumine créé auparavant.

"Ce nouveau catalyseur peut réduire considérablement la quantité de CO 2 émis par les raffineries de pétrole, qui a le potentiel de rendre l'industrie des combustibles fossiles beaucoup plus verte et plus propre, ", a déclaré le professeur agrégé Huang de la Faculté d'ingénierie et du Sydney Nano Institute.

Une quantité importante de carbone est émise lors du raffinage du pétrole brut pour produire des produits comme le pétrole, essence et diesel. Les estimations suggèrent que 20 à 30 pour cent du pétrole brut est transféré aux déchets et brûlé davantage dans le processus chimique, faisant des raffineries de pétrole la deuxième source de gaz à effet de serre derrière les centrales électriques.

Les silice-alumines à forte acidité de Brønsted - une substance qui cède ou donne des ions hydrogène (protons) lors d'une réaction chimique - deviennent de plus en plus importantes pour divers processus de durabilité, incluant les domaines de la conversion de la biomasse, CO 2 capture et conversion, dépollution de l'air, et épuration de l'eau.

« Les énergies renouvelables sont importantes pour parvenir à un approvisionnement énergétique plus durable, mais la réalité est que nous dépendrons toujours des combustibles fossiles dans un avenir prévisible. Par conséquent, nous devons faire tout notre possible pour rendre cette industrie plus efficace et réduire son empreinte carbone pendant que nous passons aux sources d'énergie renouvelables

« Ce nouveau catalyseur offre des perspectives passionnantes, s'il devait être adopté par l'ensemble de l'industrie des raffineries de pétrole, nous pourrions potentiellement voir une réduction de plus de 20 pour cent de CO 2 émissions au cours du processus de raffinage du pétrole. C'est l'équivalent du double de la consommation de pétrole brut de l'Australie, plus de 2 millions de barils de pétrole par jour."

« Le nouveau catalyseur a également le potentiel de développer l'industrie de la biomasse. Nous pouvons désormais envisager des matériaux de biomasse comme les algues pour faire partie de solutions énergétiques durables.

Les prochaines étapes pour les chercheurs sont de travailler sur la fabrication du nouveau catalyseur à grande échelle, échelle industrielle.