Les cristaux liquides sont des matériaux qui possèdent à la fois les propriétés des liquides et des cristaux. Ils sont constitués de longues molécules en forme de bâtonnets alignées d’une manière spécifique. Lorsque ces molécules sont alignées, les cristaux liquides peuvent transmettre la lumière dans une direction spécifique, c'est pourquoi ils sont utilisés dans les écrans à cristaux liquides (LCD).
Les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient modifier la forme des cristaux liquides en appliquant un champ électrique. Lorsqu’un champ électrique est appliqué, les molécules des cristaux liquides se réorientent, ce qui modifie la façon dont la lumière est transmise. Cela signifie que les cristaux liquides peuvent changer de couleur ou même devenir transparents.
Les chercheurs affirment que leur nouvelle méthode pourrait être utilisée pour créer des écrans flexibles pouvant être pliés ou enroulés, des appareils électroniques portables pouvant s'adapter au corps et des robots souples pouvant changer de forme pour naviguer dans différents environnements.
"Il s'agit d'une avancée majeure dans le domaine de la recherche sur les cristaux liquides", a déclaré le Dr Quan Li, auteur principal de l'étude. "Nous avons découvert une nouvelle façon de contrôler la forme des cristaux liquides, qui ouvre un large éventail de nouvelles possibilités pour leur utilisation technologique."
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Nature Materials.
