- Le pétrole brut est d'abord chauffé dans une colonne de distillation pour le séparer en ses différents composants, tels que l'essence, le diesel et le carburéacteur.

- Ce processus est basé sur le principe selon lequel différents composants de l'huile ont des points d'ébullition différents.

- Les composants plus légers, comme l'essence, ont des points d'ébullition plus bas et se vaporiseront en premier, tandis que les composants plus lourds, comme le diesel, ont des points d'ébullition plus élevés et se vaporiseront plus tard.

- Les vapeurs sont ensuite condensées et collectées pour produire différents produits pétroliers.

Étape 2 : Conversion

- Certains des composants les plus lourds issus de la distillation, comme le gazole lourd, peuvent être décomposés en composants plus légers, comme l'essence et le diesel, grâce à un processus appelé craquage.

- Il existe deux principaux types de craquage :le craquage thermique et le craquage catalytique.

- Le craquage thermique consiste à chauffer le pétrole lourd à une température élevée en l'absence de catalyseur, ce qui provoque la décomposition des molécules en fragments plus petits.

- Le craquage catalytique utilise un catalyseur, tel que des zéolites, pour accélérer le processus de craquage et produire des produits plus intéressants.

Étape 3 :Réformer

- Le reformage est un processus utilisé pour convertir l'essence à faible indice d'octane en essence à indice d'octane élevé.

- L'octane est une mesure de la résistance d'un carburant au cliquetis, qui est une combustion anormale qui peut se produire dans les moteurs à essence.

- Le reformage catalytique utilise un catalyseur, tel que le platine ou le rhénium, pour réorganiser la structure moléculaire de l'essence afin d'augmenter son indice d'octane.

Étape 4 :Mélange

- Les différents produits pétroliers raffinés sont mélangés pour créer les produits finis vendus aux consommateurs, tels que l'essence, le diesel et le carburéacteur.

- Le mélange est utilisé pour obtenir les propriétés souhaitées, telles que l'indice d'octane, l'indice de cétane et la viscosité.

Étape 5 :Traiter

- Le raffinage comprend également un certain nombre de procédés de traitement visant à éliminer les impuretés, telles que le soufre et l'azote, des produits pétroliers.

- Les procédés de traitement peuvent inclure l'hydrotraitement, l'adoucissement et l'élimination des gaz acides.

Étape 6 :Stockage et distribution

- Les produits pétroliers finis sont stockés dans des réservoirs de stockage puis distribués aux consommateurs par pipelines, camions-citernes et barges.