L'ajout de chaux (oxyde de calcium) à l'eau de mer a été proposé comme méthode pour réduire les niveaux atmosphériques de dioxyde de carbone (CO2) grâce à un processus connu sous le nom d'amélioration de l'alcalinité des océans ou chaulage des océans. L’idée de base est d’augmenter l’alcalinité de l’eau de mer, ce qui peut contribuer à neutraliser l’excès de CO2 et à le convertir en composés moins nocifs.

Voici une explication simplifiée de la façon dont l’ajout de chaux à l’eau de mer pourrait potentiellement réduire le CO2 atmosphérique :

1. Lorsque de la chaux (oxyde de calcium) est ajoutée à l’eau de mer, elle réagit avec l’eau pour former de l’hydroxyde de calcium, une base forte.

CaO (chaux) + H2O (eau de mer) -> Ca(OH)2 (hydroxyde de calcium)

2. L'hydroxyde de calcium réagit ensuite avec le dioxyde de carbone (CO2) dissous dans l'eau de mer pour former du carbonate de calcium (CaCO3), un composé solide qui peut précipiter hors de l'eau et couler au fond de l'océan.

Ca(OH)2 (hydroxyde de calcium) + CO2 (dioxyde de carbone) -> CaCO3 (carbonate de calcium) + H2O (eau)

3. À mesure que le carbonate de calcium coule au fond des océans, il élimine efficacement le CO2 de l’atmosphère et le stocke dans les sédiments océaniques sur de longues périodes. Ce processus contribue à réduire la quantité globale de CO2 dans l’atmosphère, atténuant ainsi sa contribution au réchauffement climatique.

Cependant, il est important de noter que l'amélioration de l'alcalinité des océans en est encore à ses premiers stades de recherche et de développement, et qu'il existe plusieurs défis et risques potentiels associés à cette approche, notamment des impacts potentiels sur les écosystèmes marins et des conséquences imprévues sur la chimie des océans. Par conséquent, des recherches scientifiques approfondies et une évaluation minutieuse sont nécessaires avant de pouvoir envisager la mise en œuvre à grande échelle du chaulage des océans ou de techniques similaires.