Les vêtements sont bien trop précieux pour être simplement jetés et brûlés. À partir de 2025, les textiles usagés seront collectés et recyclés dans toute l’UE. Des processus de recyclage améliorés sont nécessaires de toute urgence pour traiter l'énorme quantité de textiles qui seront ensuite produits de manière efficace et respectueuse de l'environnement.
Le recyclage des textiles mélangés est difficile, surtout s'ils contiennent de l'élasthanne. La TU Wien (Vienne) a donc développé des méthodes qui non seulement détectent mieux et de manière plus écologique l'élasthanne qu'auparavant, mais peuvent également le séparer de manière douce afin de récupérer en même temps d'autres fibres intactes. La clé ici est de trouver les bons solvants.
"Beaucoup de matériaux que nous utilisons pour fabriquer des vêtements sont facilement recyclables sous forme de matériaux purs, comme le coton, le polyester ou le polyamide", explique Emanuel Boschmeier, qui travaille actuellement dans son doctorat sur ce sujet à l'Institut de chimie, de l'environnement et des biosciences. ingénierie à la TU Wien. L'étude est publiée dans la revue Resources, Conservation and Recycling .
"Mais l'élasthanne, même s'il n'est mélangé qu'en petites quantités, rend impossible le recyclage par les méthodes conventionnelles", explique Boschmeier. L'élasthanne est si extensible que les broyeurs habituellement utilisés pour déchiqueter les textiles avant leur recyclage ne peuvent pas y faire face. L'élasthanne entraîne des salissures, des blocages et des agglomérations dans les machines.
La première étape consiste à trouver une méthode fiable et rapide pour détecter avec précision la teneur en élasthanne des textiles. "Au cours de nos recherches, nous avons découvert qu'une telle méthode n'existait pas jusqu'à présent", explique Boschmeier. "La méthode de test habituelle utilise un solvant classé comme nocif pour la santé et prend également beaucoup de temps."
Un nouvel outil de quantification de l'élasthanne a été développé dans le laboratoire de Vasiliki-Maria Archodoulaki, une méthode de détection qui mesure la quantité d'élasthanne réellement présente dans un vêtement. La méthode de détection est basée sur la spectroscopie infrarouge moyen, optimisée pour la recherche en collaboration avec Bernhard Lendl.
L’étape suivante consistait à trouver une méthode permettant de séparer l’élasthanne des autres fibres. "Nous avons expérimenté différents solvants et mené des études théoriques. Nous sommes finalement tombés sur un solvant inoffensif qui élimine sélectivement l'élasthanne, laissant intactes les fibres réutilisables", explique son superviseur Andreas Bartl. Une demande de brevet a déjà été déposée pour cette méthode. De cette manière, des matériaux tels que le polyester ou le polyamide peuvent être presque entièrement récupérés et même le solvant lui-même peut être récupéré et réutilisé.
Même lorsque la laine est combinée avec du polyester et de l'élasthanne, les composants individuels peuvent être utilisés :La laine est décomposée par des enzymes dans des conditions douces et inoffensives. Cette méthode produit un cocktail d’acides aminés pouvant être utilisé dans l’industrie cosmétique ou dans la production d’engrais. Dans l'étape suivante, l'élasthanne est séparé et le polyester recyclable reste.
Plus d'informations : Emanuel Boschmeier et al, Nouveau procédé de séparation de l'élasthanne des déchets textiles polyester/élasthanne et polyamide/élasthanne, Ressources, conservation et recyclage (2023). DOI :10.1016/j.resconrec.2023.107215
Fourni par l'Université de technologie de Vienne
