Plusieurs tests de dépistage du cancer du col de l'utérus ont été développés ces dernières années. Une technique utilise la coloration immunofluorescente pour déterminer les niveaux de biomarqueurs pour indiquer qu'une cellule subit une croissance cancéreuse liée au VPH. Immunomarquage de ces protéines, cependant, peut être chronophage. Une nouvelle approche, discuté dans cette semaine Biomicrofluidique , cherche à fournir un moyen de dépister plus efficacement les cellules cervicales par immunocoloration, s'inspirant d'une source improbable :Pachinko.

Des chercheurs ont fait la démonstration d'un nouveau dispositif capable de piéger et d'analyser des cellules individuelles pour le dépistage du cancer du col de l'utérus lié au VPH. L'appareil utilise un ensemble de puits dans lesquels des cellules individuelles peuvent s'asseoir, chacune avec des électrodes microscopiques tapissant le fond, et un phénomène électrique connu sous le nom de diélectrophorèse pour piéger ces cellules pour analyse.

La conception, a déclaré l'auteur Soo Hyeon Kim, a été inspiré par le jeu Pachinko, dans lequel de petites billes d'acier naviguent sur une planche parsemée d'épingles en laiton vers des paniers qui désignent divers prix.

"Les principaux défis consistaient à piéger les cellules en suspension au niveau d'une seule cellule et à les analyser à l'aide d'anticorps avec une perte minimale de cellules piégées, " dit-il. " En mettant juste une petite structure derrière le micropuits, les cellules sont restées efficacement dans les micropuits, même avec le flux instable utilisé pour la distribution des réactifs."

L'immunocoloration consiste à créer des anticorps qui peuvent pénétrer dans une cellule et se lier à des protéines cibles et devenir fluorescents. Cellules contenant des niveaux plus élevés de deux protéines liées à la croissance et à la prolifération cellulaires, appelé p16 et Ki-67, indiquent de manière fiable la présence de cellules cancéreuses.

De telles techniques, bien que, exigent souvent que les chercheurs préparent soigneusement une cellule à la fois. Cela peut être particulièrement problématique, car parfois toutes les cellules du même cancer ne présentent pas le même comportement anormal.

L'approche du groupe, appelé réseau de micropuits électroactifs à barrières (EMAB), est l'un des premiers à combiner les forces électrostatiques des électrodes de chaque puits avec une structure physique qui agit comme un panier de Pachinko pour chaque cellule.

Lors des expérimentations, le dispositif a effectivement piégé 98% des cellules qui l'ont traversé et a pu en retenir 92% avant de les analyser par coloration immunofluorescente.

Kim a déclaré que la combinaison de l'EMAB avec la double immunocoloration p16/Ki67 pourrait être un outil utile pour fournir des preuves moléculaires qui pourraient aider les pathologistes à poser un diagnostic de cancer du col de l'utérus. Il espère que la technique évoluera et pourra être adaptée pour être utilisée dans le diagnostic du cancer de l'ovaire et des cellules tumorales circulantes.

Le prochain projet du groupe est d'utiliser l'appareil en clinique.