La pollution plastique est une crise environnementale internationale, et les chercheurs à l'origine d'un nouveau rapport sont de plus en plus préoccupés par les conséquences du plastique sur la santé.

"Nous savons que les plastiques contiennent de nombreux produits chimiques problématiques. Ils constituent une menace à la fois pour la santé humaine et l'environnement. Par conséquent, nous devons rendre le plastique sûr et durable", déclare Martin Wagner, professeur au département de biologie de NTNU.

Il est l'auteur principal d'un nouveau rapport international publié le 14 mars et disponible sur Zenodo. . Le rapport PlastChem fournit des informations scientifiques essentielles sur les produits chimiques présents dans les plastiques, nous permettant ainsi de produire des plastiques beaucoup plus sûrs à l'avenir. Wagner a coordonné le projet.

L'ONU travaille sur un traité mondial sur le plastique

Les Nations Unies sont en train de négocier un traité mondial sur les plastiques. L’objectif est de mettre fin à la pollution plastique et de développer des plastiques plus sûrs et plus durables. Il est donc très important que les décideurs en sachent autant que possible sur les produits chimiques contenus dans les plastiques et en tiennent compte lorsqu'ils prennent des décisions.

"Nous ne pouvons résoudre le problème du plastique que si nous prenons en compte les produits chimiques contenus dans le plastique et si nous les gérons de manière responsable", déclare Wagner.

Un précédent rapport sur les plastiques du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) identifiait 13 000 produits chimiques, mais le nouveau rapport montre que ce nombre est en réalité supérieur à 16 000.

Un produit chimique plastique sur quatre est dangereux.

Les principales conclusions du nouveau rapport :

• Au moins 4 200 produits chimiques plastiques, soit environ 26 %, présentent un risque pour la santé et/ou l'environnement.
• 400 des produits chimiques qui préoccupent les chercheurs se trouvent dans tous les types de plastiques, y compris les emballages alimentaires en plastique. Tous les plastiques peuvent libérer des produits chimiques dangereux.
• Pour rendre les matières plastiques plus sûres, nous avons besoin de nouvelles méthodes pour réglementer les produits chimiques. Cela inclut l'identification des produits chimiques dangereux et la réglementation des groupes dangereux de produits chimiques plastiques.

En plus d'être une base de données sur les substances problématiques, le document fournit également une méthode d'identification et de gestion des produits chimiques préoccupants dans les plastiques.

Les produits chimiques pour plastique comprennent tous les produits chimiques présents dans le plastique, en plus des additifs, des impuretés et des produits chimiques utilisés lors de la production.

Quatre conseils

Les chercheurs ont formulé quatre points sur lesquels, selon eux, les décideurs doivent se pencher :

• Réglementer l'utilisation de substances problématiques dans les plastiques.
• Créer davantage de transparence sur les produits chimiques utilisés dans la production de plastique.
• Rendre les plastiques moins compliqués afin que nous n'ayons pas à gérer autant de produits chimiques.
• Augmenter l'impact et la capacité pour permettre aux autorités, à l'industrie et aux chercheurs de travailler ensemble plus facilement pour fabriquer de meilleurs plastiques.

"Il s'agit d'un rapport unique. Il utilise une approche systématique et globale pour comprendre la dimension chimique des plastiques", déclare le co-auteur Hans-Peter Arp, professeur à la NTNU.

"Le rapport jouera un rôle crucial dans la résolution du problème de la pollution plastique", déclare Ksenia Groh, co-auteure de l'institut de recherche suisse Eawag.