Près de 1% de la population mondiale souffre de la maladie cœliaque, une maladie complexe et auto-immune causée par l'ingestion de gluten et pour laquelle il n'y a pas de traitement autre que le retirer de l'alimentation de la personne. En Espagne, La Journée nationale de la maladie cœliaque a lieu tous les 27 mai pour sensibiliser à la maladie et offrir une visibilité et un soutien aux personnes atteintes de la maladie cœliaque.

La détection du gluten est un élément clé pour les patients coeliaques pour garder la maladie sous contrôle, ainsi que pour l'industrie alimentaire, dont la réglementation les oblige à déclarer sa présence dans les aliments. Dans cette ligne, une équipe de chercheurs coordonnée par le professeur de l'Université Polytechnique de Valence (UPV) et directeur scientifique du CIBER en Bioingénierie, Biomatériaux et Nanomédecine (CIBER-BBN), Ramón Martínez Máñez, travaille au développement de méthodes intelligentes pour détecter le gluten, prévenir l'ingestion accidentelle de cette protéine tout en collaborant à la régulation et à la lutte contre la fraude dans l'industrie alimentaire.

L'étude, récemment publié dans Analytica Chimica Acta révèle un nouveau système qui permet la détection rapide du gluten grâce à un processus de signalisation simple. Selon les auteurs, cela pourrait être la base du développement de portables, vite, systèmes sensibles et simples d'utilisation pour surveiller le gluten dans les aliments.

Déjà validé dans de vrais échantillons d'aliments

"Le biocapteur est composé de films d'alumine anodique nanoporeux chargés d'un colorant fluorescent et coiffés d'un aptamètre (une molécule d'ADN ou d'ARN) qui reconnaît spécifiquement la gliadine, protéine soluble du gluten, " explique M. Carmen Martínez Bisbal, professeur à l'Université de Valence (UV), chercheur au CIBER-BBN et à l'Institut interuniversitaire de recherche sur la reconnaissance moléculaire et le développement technologique (IDM UPV-UV) et l'un des auteurs de l'étude.

"En présence de gliadine, l'aptamètre se déplace de la surface du biocapteur, entraînant l'ouverture des pores et la libération du colorant de signalisation, " ajoute Sara Santiago Felipe, chercheur à l'Institut de recherche en santé de La Fe, du CIBER-BBN et IDM UPV-UV et auteur de l'étude.

Le nouveau capteur a été validé dans de vrais échantillons d'aliments, permettant de détecter le gluten via un processus de signalisation simple, avec un grand potentiel pour être utilisé dans le contrôle alimentaire. "Nous avons confirmé qu'il a une limite de détection de 100 µg kg-1 de gliagine, une bonne sélectivité et un temps de détection de 60 minutes, " explique Luis Pla, premier signataire de l'étude et chercheur au CIBER-BBN et à l'IDM UPV-UV.

"Nos résultats peuvent servir de base au développement de portables, Facile, des systèmes rapides et sensibles pour détecter le gluten, qui peut être facilement ajusté en utilisant différentes molécules, offrant un grand potentiel pour les tests allergènes, " conclut Ramón Martínez Máñez.