L'article intitulé "Insulator-on-Conductor Fouling Amplifie Aqueous Electrolysis Rates" a été publié dans le Journal of the American Chemical Society. .

La plupart des réactions chimiques impliquant de l'électricité et des matières organiques ne peuvent pas être réalisées efficacement en utilisant de l'eau car les matières organiques ne se dissolvent pas bien, obligeant l'industrie à utiliser des combustibles fossiles pour fournir de la chaleur plutôt que de l'électricité ou à utiliser des substances alternatives à l'eau, ce qui ajoute à l'environnement et à la sécurité. risques.

Cependant, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur agrégé Simone Ciampi, de l'École des sciences moléculaires et de la vie de Curtin, a découvert que les réactions chimiques dans l'eau peuvent être considérablement accélérées en ajoutant un matériau résistant à l'eau à une électrode, un processus connu sous le nom d'« encrassement ». ."

"L'encrassement va complètement à l'encontre des idées reçues, selon lesquelles il faut disposer d'instruments propres pour rendre les processus utilisant une électrode aussi efficaces que possible", a déclaré le professeur Ciampi.

"Mais lorsque nous avons ajouté des matériaux résistants à l'eau tels que le plastique ou l'huile, nous avons constaté que les réactions se produisaient dans ces zones jusqu'à six fois plus rapidement que dans les zones « propres » de l'électrode.

"Nous avons constaté que même l'utilisation d'une colle domestique améliorait la vitesse de réaction de 22 %."

Co-responsable de l'étude et doctorat. Le candidat Harry Rodriguez a déclaré que la clé était que la matière organique soit attirée par d'autres matériaux résistants à l'eau.

"Si le matériau est hydrophobe, c'est-à-dire qu'il n'aime pas l'eau, il voudra sortir et sera donc attiré vers un environnement hydrophobe comme l'huile, le plastique ou la colle sur une électrode", a-t-il déclaré.>

Rodriguez a déclaré que l'industrie chimique était désireuse d'utiliser l'eau autant que possible, malgré les défis.

"Si des produits chimiques organiques devaient être fabriqués dans l'eau en utilisant les méthodes industrielles actuelles, le rendement serait très faible", a-t-il déclaré.

"Mais les entreprises souhaitent toujours utiliser de l'eau si cela est viable, car les produits chimiques qu'elles utilisent actuellement pour ces réactions sont coûteux et inflammables. Il existe donc des inquiétudes et des complications potentielles en matière de sécurité et de stockage.

"En plus des avantages environnementaux, l'utilisation de l'eau permet de contourner bon nombre de ces problèmes."

Le professeur Ciampi a déclaré qu'il faudrait un certain temps avant que la méthode soit reproductible à grande échelle, mais que le cheminement vers une industrie chimique plus propre pourrait être accéléré en collaborant avec d'autres domaines d'expertise.

"Par exemple, l'industrie minière utilise constamment des bulles pour séparer les minéraux", a-t-il déclaré.

"Il existe une richesse de connaissances qui pourraient être associées à l'électrochimie pour amener cette méthode à une plus grande échelle et avoir ensuite un réel impact."