En chimie, le titrage est un processus par lequel un chimiste peut trouver la concentration d'une solution avec une bonne précision, s'il sait quelle substance y est. Cela peut être très pratique pour déterminer les concentrations d'acides et de bases, telles que l'acide chlorhydrique et l'hydroxyde de sodium. En règle générale, le chimiste ajoute une deuxième solution, goutte à goutte, jusqu'à ce que le mélange change soudainement de couleur, signalant la fin du titrage.
Processus de base

La solution de concentration inconnue est appelée "titre". La solution ajoutée est appelée «titrant». Dans le titrage acide-base, suffisamment de titrant est ajouté au titre pour le neutraliser. Donc, si le titre est une base, un chimiste ajoute un acide comme titre.

Un technicien de laboratoire ajoute un indicateur de couleur au titre avant d'indiquer le point de neutralisation. Ceci est important car s'il ajoute le titrant trop rapidement, le technicien peut passer à côté du point de neutralisation et ne pas savoir exactement combien de titrant était nécessaire pour l'atteindre.
Indicateurs

Dans le titrage acide-base, le point de neutralisation se produit à un pH de 7,0. Le tournesol est un bon indicateur d'un titrage acido-basique, car il change de couleur à un pH d'environ 6,5 - assez proche, comme expliqué ci-dessous. Étant donné que les indicateurs réagissent avec la solution mesurée, ils doivent être utilisés avec modération - seulement quelques gouttes si possible.
Point d'équivalence

Le point auquel le titrant neutralise entièrement tout le titre, laissant de l'eau neutre, est appelé le «point d'équivalence». C'est lorsque le titrant a «épuisé» tout le titre. L'acide et la base se sont complètement annulés. Un exemple de ce type d'annulation mutuelle est illustré dans cette formule chimique:

HCl + NaOH -> NaCL + H _2O

À l'équilibre, le pH de la solution est de 7,0.
Courbe de titrage

Si vous utilisez un pH-mètre, vous pouvez enregistrer régulièrement le pH à mesure que le titrant est ajouté. Un tracé du pH (comme l'axe vertical) par rapport au volume de titrant produirait une courbe en pente qui est particulièrement raide autour du point d'équivalence. Le PH est une mesure de la concentration de H3O + dans une solution. L'ajout d'une ou deux gouttes à une solution neutre modifie considérablement la concentration de H3O +, d'un facteur 10 ou plus. Le fait de doubler la quantité ajoutée ne change pas autant la concentration. C'est ce qui rend la courbe de titrage si raide dans cette région et rend donc le point d'équivalence si facile à identifier dans le graphique. La quantité de titrant nécessaire pour neutraliser le titre est donc facile à quantifier avec précision.
Titrage potentiométrique

Une courbe de titrage peut également représenter graphiquement la conductivité (comme l'axe vertical) par rapport au titrant. Les acides et les bases conduisent l'électricité. Par conséquent, vous pouvez mesurer la conductivité en insérant des électrodes dans le titre. Les électrodes seraient fixées à une batterie et à un ampèremètre (ou voltmètre). La courbe de titrage changera précipitamment au point d'équivalence. Dans ce cas, la conductivité aura un minimum notable au point d'équivalence. Cette méthode a l'avantage de ne pas nécessiter d'indicateur, ce qui pourrait interférer ou participer à la réaction de neutralisation, affectant ses résultats.