L'empreinte apparaît alors soit masquée (A) si elle est posée avant l'impression du texte sur le papier, soit complète (B) si elle est posée après l'impression du texte. Crédit :Université de Loughborough
Les médecins légistes peuvent désormais déterminer si une empreinte digitale a été placée sur un morceau de papier avant ou après qu'un texte y ait été imprimé.
Cette technique révolutionnaire pourrait aider à résoudre des cas de fraude, par exemple lorsque le défendeur prétend ne pas avoir connaissance du document mais admet avoir manipulé la feuille de papier sur laquelle il a été imprimé alors qu'elle était vierge.
« Disons qu'un document a été trouvé avec votre empreinte digitale dessus », a déclaré le professeur Paul Kelly, de l'Université de Loughborough. "Vous pourriez dire qu'il est là parce que vous avez chargé le papier, mais plus tard, quelqu'un a imprimé le document.
"Les techniques de développement normales ne font que révéler la présence d'empreintes digitales, cependant, celle-ci nous permet de montrer que vous avez touché le document après que le texte ait été imprimé.
"Bien sûr, selon les cas, cela pourrait être bon ou mauvais pour l'accusé."
Le professeur Kelly a développé la technique avec son ancien doctorat. étudiant, le Dr Roberto King, maintenant à la société de technologie médico-légale Foster + Freeman.
Il a dit qu'il est facile à réaliser et qu'il utilise des outils médico-légaux courants - les poussoirs à gélatine sont un outil standard des enquêteurs sur les scènes de crime.
Le processus fonctionne en plaçant une fine couche de gélatine sur toute empreinte digitale qui chevauche le texte imprimé.
La gélatine est ensuite pelée et placée à l'intérieur d'une chambre à vide scellée et remplie de vapeur de dinitrure de disulfure, qui réagit avec l'échantillon.
L'empreinte digitale apparaîtra alors soit masquée (A — sur l'image) si elle est posée avant l'impression du texte sur le papier, soit complète (B) si elle est posée après l'impression du texte.
L'un des avantages de la technique, a ajouté le professeur Kelly, est qu'elle ne détruit pas l'empreinte digitale ou le document, ce qui signifie qu'ils pourraient être utilisés pour d'autres tests médico-légaux si nécessaire.
"Une caractéristique clé est la facilité de collecte des informations (application simple et décollement d'un tampon de gélatine) et le fait qu'il est non invasif.
"Ainsi, des documents ou des artefacts rares ou coûteux ou historiquement significatifs pourraient être testés sans causer de dommages."
La technique a été développée dans les laboratoires de Foster+Freeman basés dans le parc scientifique et d'entreprise de classe mondiale de Loughborough, LUSEP. Le Dr Beth McMurchie et le Dr Richard Wilson, qui dirigent les laboratoires, sont également d'anciens doctorants. étudiants du professeur Kelly.
Il a déclaré :"Cela montre la valeur des partenariats basés à LUSEP, car tous les auteurs sont passés par notre groupe à Loughborough et le travail a été achevé sur le site satellite de Foster+Freeman sur le campus.
"C'est un excellent exemple de la façon dont la formation doctorale et le maintien de liens étroits via LUSEP peuvent profiter à tous et produire des résultats de pointe."
Dans le passé, l'Université de Loughborough a travaillé avec le Dr King et Foster+Freeman pour créer une technologie qui empêche les criminels de détruire leurs empreintes digitales.
Lire l'article complet, "Une enquête préliminaire sur un processus en deux étapes non invasif pour déterminer l'ordre chronologique de dépôt des empreintes digitales et de l'encre imprimée sur papier", en ligne dans la revue Scientific Reports . Des scientifiques testent une méthode de développement d'empreintes digitales pour les nouveaux billets de banque britanniques en polymère
