Un isotope est un élément qui a une quantité de neutrons différente de sa masse atomique standard. Certains isotopes peuvent être relativement instables et peuvent ainsi émettre des radiations lorsque l'atome se désintègre. Les neutrons sont des particules avec une charge neutre qui se trouvent dans le noyau d'un atome à côté des protons. Les neutrons aident à donner à l'atome sa masse et sa structure; sur le tableau périodique des éléments, le nombre de masse atomique est la somme des protons et des neutrons.

Détermine combien de neutrons l'atome donné de l'élément a. Cette information devra probablement être donnée; la capacité d'examiner un atome individuel est extrêmement difficile et coûteuse.

Regardez l'atome sur la table périodique des éléments et découvrez sa masse atomique.

Soustrayez le nombre de protons. de la masse atomique. C'est le nombre de neutrons que possède la version régulière de l'atome. Si le nombre de neutrons dans l'atome donné est différent, c'est un isotope.