Toutes les mesures que vous faites comportent une certaine incertitude. Si vous mesurez une distance de 14,5 pouces avec une règle, par exemple, vous ne savez pas avec certitude que la distance était exactement de 14,5 pouces, parce que vos yeux et la règle ne peuvent pas faire la différence entre 14,5 et 14,499995. Un instrument plus sensible peut vous donner une plus petite incertitude, mais il y aura toujours une certaine incertitude dans vos mesures. Il en va de même pour la température.

Touchez votre thermomètre à l'objet dont vous voulez mesurer la température.

Regardez la lecture si votre thermomètre est numérique. Si la lecture fluctue, l'incertitude est égale à la plage de la fluctuation. Par exemple, imaginez que la lecture de la température sur un thermomètre numérique se déplace de 20,12 à 20,18 degrés. Votre incertitude serait de 0,06 degrés.

Aller au dernier chiffre de la lecture si le thermomètre reste stable et constant. Dans ce genre de situation, le dernier chiffre sera considéré comme incertain. Si votre thermomètre indique 36,12 degrés, par exemple, l'incertitude serait de 0,01 degré, car le dernier chiffre (le 2 de 36,12) définit la limite de votre précision.

Regardez le mercure ou l'alcool dans la colonne si vous utilisent un thermomètre traditionnel. Lisez si possible la température au 0,1 degré le plus proche. Si ce n'est pas le cas, essayez de la lire au 0,5 degré près. De toute façon, votre incertitude sera égale aux limites de votre précision. Si vous pouviez seulement estimer la température au 0,1 degré près, par exemple, votre incertitude est de 0,1. Si vous ne pouviez l'estimer qu'à 0,5 près, votre incertitude est de 0,5, et ainsi de suite.