La photosynthèse est le processus utilisé par les plantes et quelques micro-organismes pour transformer la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et l'eau en deux produits; les hydrates de carbone qu'ils utilisent pour stocker l'énergie et l'oxygène qu'ils libèrent dans l'environnement. L'eau est oxydée lors de la photosynthèse, ce qui signifie qu'elle perd des électrons et que le dioxyde de carbone est réduit, ce qui signifie qu'elle gagne des électrons.

Il semble contre-intuitif que le dioxyde de carbone, le composé réduit dans la photosynthèse , gagne des électrons. Ce transfert d'électrons est appelé réduction parce que l'addition d'électrons chargés négativement réduit la charge globale de la molécule; c'est-à-dire qu'elle rend la molécule moins positive et plus négative.

La formule

L'action d'oxydoréduction de la photosynthèse transforme des lots de six molécules d'eau, H2O, et six molécules de dioxyde de carbone, CO2 , en une molécule de glucose, C6H1206, et six molécules d'O2, qui est l'oxygène respirable.