Le tungstène est un symbole chimique en métal gris métal-acier "W", numéro atomique 74, et un poids atomique de 183,85. Il a été isolé en 1783 et à l'origine nommé wolfram. Il est dur et dense, avec le point de fusion le plus élevé de tous les métaux (3 422 degrés Celsius ou 6 192 degrés Fahrenheit) et la plus grande résistance à la traction de tous les métaux à des températures supérieures à 1 650 degrés Celsius. Ces propriétés sont à l'origine de la plupart des utilisations commerciales du tungstène.

Le tungstène pur

Le filament incandescent des ampoules à incandescence est fait de tungstène pur. Le tungstène se trouve également dans le filament de départ des ampoules fluorescentes et des filaments des tubes à rayons cathodiques. Ces applications nécessitent une grande résistance à la traction à très haute température. Le filament représente la plus grande utilisation du tungstène. Le tungstène pur est également transformé en éléments chauffants pour les fours électriques utilisés dans les usines de fusion et les fonderies. Le tungstène pur forme également la cible du faisceau d'électrons dans les tubes à vide produisant des rayons X pour l'imagerie médicale et industrielle. Le métal pur est également utilisé pour les poids de pêche sans plomb, les plombs de plomb sans plomb, les baguettes de soudage et les fléchettes de haute technologie utilisées pour les compétitions sportives.

Carbure de tungstène

La plupart du temps de tungstène sont en fait fabriqués avec des alliages de tungstène, qui sont des mélanges de tungstène avec d'autres métaux. Par exemple, le tungstène allié au carbone forme un carbure de tungstène incroyablement dur. Ce matériau est utilisé dans les clubs de golf, les forets, les meules, les fraises, les lames de scies, les meules à tronçonner, les fraises, les filières de tirage, les buses à jet d'eau et les obus d'artillerie perforants. Il est également utilisé pour les bijoux, principalement des bagues. Le carbure de tungstène peut prendre des finitions texturées ou un vernis argenté brillant. Parce que le carbure de tungstène est si dur, la finition résiste aux bosses, aux rayures et à l'abrasion. Il est presque aussi lourd que l'or, donc les anneaux en carbure de tungstène ont un «poids» satisfaisant lorsqu'ils sont portés.

Autres alliages de tungstène

Le tungstène est allié avec diverses combinaisons de fer, cuivre, nickel, cobalt et /ou molybdène. Les alliages de tungstène métallique les plus courants combinent 90 à 95% de tungstène avec du nickel et du fer. L'ajout de cobalt à l'alliage améliore la résistance et la ductilité. Remplacer le fer avec du cobalt améliore grandement la résistance à l'usure. Le remplacement du nickel-fer par du cuivre produit un alliage résistant et résistant à l'usure avec une bonne conductivité électrique. L'ajout de molybdène au mélange nickel-fer améliore la résistance mais réduit la ductilité. Tous les alliages métalliques de tungstène sont très denses.

Produits en alliage de tungstène

Les alliages métalliques de tungstène sont à peu près aussi efficaces que le plomb pour bloquer les radiations, avec l'avantage d'être non toxiques. Les alliages de tungstène sont utilisés pour fabriquer des écrans de protection contre le rayonnement et des conteneurs pour les matériaux radioactifs utilisés dans certains dispositifs d'imagerie médicale. Les alliages de tungstène sont utilisés pour équilibrer les poids dans les disques durs et les voitures de course, les amortisseurs inertiels pour les gouvernes, les obus d'artillerie à fragmentation, les bombes anti-bunker, les balles perforantes et les contacts électriques résistants à l'usure des équipements haute tension. br>