La distillation à la vapeur élimine les contaminants de l'eau pour la rendre essentiellement inerte. Les laboratoires et les techniciens utilisent de l'eau distillée pour cette raison, car elle n'ajoute rien au composant testé. L'eau distillée ne contient pas de minéraux, ce qui la rend impropre à la consommation, mais bonne pour les aquariums, l'extraction d'huiles essentielles, les expériences scientifiques et plus encore.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Le processus de distillation à la vapeur sépare les substances d'un mélange par évaporation, ce qui implique ensuite de condenser la vapeur en liquide, en profitant du fait que différents éléments ou composés ont des points d'ébullition différents. Il a de nombreuses utilisations, de la purification de l'eau à l'extraction des huiles de la matière organique et au raffinage du pétrole brut.
Raisons de la distillation à la vapeur

Les techniques de distillation traditionnelles nécessitent un chauffage direct du mélange pour évaporer son contenu. Bien que cela fonctionne bien pour la plupart des solutions inorganiques et quelques-unes organiques, il existe de nombreux composés organiques qui se décomposent à des températures élevées, y compris de nombreuses huiles essentielles naturelles et composés aromatiques. Pour éviter que les composés organiques nécessaires ne soient détruits pendant la distillation à la vapeur, les techniciens distillent ces composés à des températures plus basses.
Pression de vapeur

La surface de la matière contient des molécules de haute énergie en contact avec l'atmosphère, qui exercent une certaine pression contre l'atmosphère en raison de leurs énergies internes, connues sous le nom de pression de vapeur. Si cette pression dépasse la pression atmosphérique, ces molécules s'évaporent. Puisque le chauffage augmente l'énergie interne de ces molécules, il augmente également la pression de vapeur.
Comment ça marche

La plupart des composés organiques complexes ne se dissolvent pas dans l'eau mais forment un mélange à la place, qui se sépare s'il est laissé se déposer lorsque l'eau se dépose et que les composés organiques flottent sur le dessus. Le processus de distillation à la vapeur fonctionne sur le principe que lorsqu'un mélange de deux ou plusieurs liquides non dissous est chauffé, tout en garantissant que les surfaces des deux liquides sont en contact avec l'atmosphère, la pression de vapeur exercée par le système augmente. En effet, il devient maintenant la somme des pressions de vapeur de tous les composants du mélange combinés. Cela permet l'évaporation d'éléments à point d'ébullition élevé à des températures beaucoup plus basses simplement en leur permettant de former un mélange avec de l'eau.
Procédure d'extraction

La vapeur passe à travers la matière organique qui contient les composés à séparer. La vapeur se condense contre cette matière pour former un mélange. Ce mélange est encore chauffé par plus de vapeur entrante, qui continue à traverser la matière, évaporant le mélange. En raison de la pression de vapeur réduite, les composés organiques requis s'évaporent également en tant que partie du mélange et sont ainsi extraits de la matière organique.
Procédure de séparation

Le mélange évaporé de vapeur et les composés organiques traversent vestes qui ont de l'eau froide entrant à une extrémité. Le mélange évaporé passe ensuite sous forme d'eau chaude de l'autre extrémité après refroidissement du mélange. Cela condense le mélange, qui est ensuite recueilli et laissé se déposer. Pendant le processus de décantation, les composés organiques extraits arrivent au sommet, puis ils sont séparés en filtrant l'eau décantée par le bas.