Des chercheurs de l'Université d'Adélaïde ont identifié un processus «plus vert» pour extraire des molécules bénéfiques pour la santé trouvées dans les déchets agricoles et alimentaires, qui peuvent être réutilisés dans des produits tels que les soins de la peau et les produits pharmaceutiques.

Dans une étude publiée dans Chimie verte , les chercheurs ont testé l'utilisation de solvants plus verts pour collecter des composés trouvés dans le marc de pomme connus pour leur puissant antioxydant, antibactérien, propriétés anti-diabétique et anti-inflammatoire.

Co-auteur de l'étude, chercheur Dr. Long Yu de l'École d'agriculture de l'Université d'Adélaïde, Food and Wine a déclaré :« Les industries de transformation de la pomme génèrent des tonnes de déchets et de sous-produits chaque année.

« Actuellement, seuls 20 % environ des déchets de pommes sont récupérés et utilisés comme aliments pour animaux. Le reste est incinéré, ou envoyé en décharge ou en compostage, qui libère des quantités importantes de gaz à effet de serre."

marc de pomme (constitué de pelures, pulpe et graines) est connu pour être riche en molécules appelées « flavonoïdes, " qui aident à réguler l'activité cellulaire et à combattre les radicaux libres.

« Extraire les « bons » du marc de pomme est un moyen de mieux utiliser ces déchets et pourrait aider l'industrie de la transformation de la pomme à devenir plus durable, " dit le Dr Yu.

Cependant, parce que les extraits bénéfiques pour la santé trouvés dans les pommes ont une faible solubilité dans les solutions à base d'eau, jusqu'à présent, ils étaient difficiles à collecter sans utiliser de solvants organiques toxiques, qui génèrent de grandes quantités de polluants.

Pour résoudre ce problème, dans leur étude, les chercheurs ont étudié l'extraction à l'aide d'une nouvelle génération de solvants verts connus sous le nom de solvants eutectiques profonds (DES). Ces solvants sont constitués de molécules naturelles, et fournir une alternative plus verte aux solvants organiques volatils et toxiques en raison de leur extractibilité supérieure, volatilité et ininflammabilité négligeables. Les solvants sont également bon marché.

Les chercheurs ont développé une approche optimisée utilisant le solvant vert pour collecter et modifier simultanément les molécules bénéfiques pour la santé extraites du marc de pomme.

Par rapport aux solvants traditionnels, la quantité de composé bioactif extrait du marc de pomme à l'aide du solvant DES était significativement plus élevée que celle collectée à l'aide de solvants traditionnels. Le professeur Vincent Bulone de l'École d'agriculture de l'Université d'Adélaïde, Food and Wine qui a supervisé la recherche et co-écrit l'article, dit qu'ils ont également trouvé que l'activité antioxydante dans les extraits était significativement plus élevée que dans les échantillons obtenus par des extractions au solvant conventionnelles.

« Nous pouvons conclure que le DES est une alternative verte et ajustable qui non seulement collecte efficacement les puissantes molécules saines présentes dans le marc de pomme, mais renforce également l'activité antioxydante de l'extrait. Le DES offre non seulement un moyen plus respectueux de l'environnement de mieux utiliser ce qui serait autrement gaspillé, mais la méthode de collecte peut fournir un moyen d'améliorer les soins de la peau, biopharmaceutiques et nutraceutiques, " dit le professeur Bulone.

Les chercheurs affirment que le même principe et la même approche pourraient également être utilisés pour collecter et modifier d'autres molécules bénéfiques pour la santé à partir d'autres déchets agricoles et alimentaires.