Dans la course contre le changement climatique, capter le dioxyde de carbone (CO 2 ) a été présenté comme un moyen simple d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050. Bien que la science derrière le captage du carbone soit solide, les technologies actuelles sont chères et ne sont pas optimisées pour tous les environnements. Une histoire de couverture dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie , le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, met en évidence l'état actuel de la capture du carbone et les travaux en cours pour améliorer le processus.

Bien que l'amélioration de l'efficacité et les sources d'énergie renouvelables puissent aider, ils sont souvent chers et ne suffiront pas à contrer les milliards de tonnes de CO 2 envoyé dans l'atmosphère chaque année, écrit le rédacteur en chef adjoint Craig Bettenhausen. Technologie de capture du carbone, mis en œuvre à la source du CO 2 émissions telles que les centrales électriques, pourrait largement annuler ces émissions. Malgré sa promesse, une seule centrale électrique commerciale utilise cette technologie aujourd'hui. De façon intéressante, les sociétés pétrolières et gazières, les principaux producteurs de CO 2 émissions - sont désormais des alliés improbables de ceux qui développent des méthodes de capture, stimulée par la concurrence des énergies renouvelables bon marché et la demande des consommateurs pour des options à faible émission de carbone.

Maintenant, la forme la plus courante de capture du carbone utilise des solvants pour absorber le CO 2 et laisser passer les autres, gaz moins nocifs. Bien que cette méthode soit bien comprise, il nécessite jusqu'à 50 % de la production énergétique d'une usine, ce qui en fait pas une solution particulièrement "verte". Les scientifiques travaillent au développement de la prochaine génération de technologie de capture du carbone, avec des absorbants solides et des membranes prometteuses. Ces matériaux consomment moins d'énergie et sont déjà utilisés sur certains sites à concentration de CO 2 émissions. L'immédiateté du problème a incité les entreprises à commencer à développer d'autres méthodes, y compris l'utilisation de cryogénie et de structures métallo-organiques pour absorber le gaz. Alors que le gouvernement américain travaille avec des entreprises pour subventionner le captage du carbone, les critiques disent que cela détourne l'attention de l'investissement dans les énergies renouvelables et de la réglementation des pollueurs. Des progrès sont faits, mais les experts préviennent que la prochaine décennie sera la période décisive pour trouver une solution au CO 2 émissions.