Émis sous forme de gaz à partir de certains solides ou liquides, Les composés organiques volatils (COV) comprennent une variété de produits chimiques. Bon nombre de ces produits chimiques sont associés à une gamme d'effets nocifs sur la santé humaine, de l'oeil, nez, et irritation de la gorge, au foie, un rein, et des dommages au système nerveux central.

La capacité de détecter simplement les COV dans les échantillons d'air, vite, et de manière fiable est précieux pour plusieurs applications pratiques, de la détermination de la qualité de l'air intérieur au dépistage des maladies chez les patients.

Dans Revue des instruments scientifiques, , chercheurs de l'Université de technologie de Gdańsk, en Pologne, décrire un appareil de mesure conçu pour analyser des échantillons d'air contenant divers COV.

La configuration "utilise des capteurs de gaz résistifs commerciaux et prototypes à faible consommation d'énergie pour détecter les composés organiques volatils, comme le méthane, éthanol, toluène, méthylène, dioxyde d'azote, formaldéhyde, ammoniac, entre autres, dans des échantillons d'air, " a déclaré le chercheur Andrzej Kwiatkowski. " Les capteurs modifient leur résistance en présence de COV, qui existent dans l'environnement et le souffle expiré."

Après des conditions environnementales comme l'humidité, Température, et la pression atmosphérique sont surveillées, l'appareil inhale un échantillon d'air, soit de l'atmosphère, soit d'un échantillon d'haleine, permettant aux capteurs de sa chambre à gaz en aluminium de 220 millilitres d'analyser et de répondre à la détection de COV dans des situations réelles.

Composé de la chambre à gaz, un jeu de vannes électriques, et une micropompe électrique, l'appareil est contrôlé par un module électronique à écran tactile qui peut traiter et enregistrer des données. Les réponses des capteurs sont enregistrées et peuvent être paramétrées pour un traitement ultérieur des données à l'aide de divers algorithmes de détection.

Dans les applications pratiques, l'instrument peut détecter et mesurer la présence de COV en l'espace de 10 minutes.

« La configuration est un appareil à faible coût de maintenance et de service simplifiés, " a déclaré Janusz Smulko, l'un des co-auteurs. "Des capteurs environnementaux supplémentaires augmentent la précision de la détection de gaz en corrigeant les effets induits par les changements de température et d'humidité. L'appareil peut surveiller la qualité de l'air collecté dans un environnement humain, comme dans un bureau ou un entrepôt, pour détecter les moisissures ou les bactéries par les odeurs émises.

« Dans les applications médicales, les médecins peuvent étudier l'haleine expirée des patients par cette méthode non invasive pour signaler la nécessité d'un examen plus détaillé. »

Les chercheurs l'appliquent actuellement dans des études hospitalières pour déterminer la différence de souffle expiré entre des volontaires sains et des patients infectés par le virus COVID-19.