Quiconque a subi un écouvillonnage pointu dans le nez et une tension, l'attente isolée des résultats sera sûrement intéressée par un test COVID sans douleur avec un résultat rapide délivré en quelques minutes, pas des jours.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Canterbury (UC) au Centre d'interaction biomoléculaire, avec l'équipe de science et d'ingénierie des protéines de Callaghan Innovation et les chercheurs du MacDiarmid Institute de l'Université Massey, a montré qu'il était possible de détecter le COVID-19 en aussi peu que cinq minutes, grâce à un simple test respiratoire.

« Nous avons développé une nouvelle approche pour détecter les protéines virales COVID-19 qui est suffisamment sensible et précise pour détecter directement les particules de coronavirus à des niveaux biologiquement pertinents, spécifiquement dans les échantillons d'haleine ou de salive, " dit le co-auteur de l'article, Biochimiste UC Professeur agrégée Deborah Crittenden.

Le nouvel article scientifique, "Détection optique des protéines virales CoV-SARS-2 à des concentrations sous-picomolaires, " a été publié récemment dans ACS Oméga , un journal de l'American Chemical Society.

Professeur agrégé Crittenden, de l'École des sciences physiques et chimiques de l'UC, a réuni l'expertise du MacDiarmid Institute en matière de mesures de détection, La capacité de Callaghan Innovation à fabriquer la protéine cible, et les compétences en analyse biochimique des chercheurs du Centre d'interaction biomoléculaire de l'UC.

Le résultat est une preuve de principe pour un nouveau test de détection de COVID qui pourrait réduire considérablement les délais d'exécution des tests, et augmenter le volume de tests pouvant être effectués.

« Contrairement aux autres technologies proposées pour les tests d'haleine COVID, ce test détecte directement l'antigène de la protéine de pointe COVID et devrait donc être aussi précis que l'approche de laboratoire de référence actuelle, " dit le Dr Crittenden.

La recherche a été motivée et rendue possible par la pandémie de COVID-19, car il a permis d'affecter à l'étude des ressources qui auraient été allouées ailleurs, suite au confinement national en mars et avril 2020.

"Au cours du confinement, nous avons commencé à réfléchir à la manière dont nous pourrions adapter les approches de détection biomoléculaire existantes pour détecter le COVID. L'idée clé est que vous avez besoin d'un « élément de reconnaissance » qui se lie spécifiquement et sélectivement à une partie du virus - dans notre cas, la protéine de pointe, " dit le Dr Crittenden.

"La première chose que nous avons essayée était une partie du récepteur ACE2 auquel le virus est connu pour se lier, mais il était trop difficile d'en fabriquer suffisamment. Nous avons ensuite découvert un article dans la littérature sur les séquences d'ADN non hélicoïdales qui ont évolué pour se lier à la protéine de pointe, puis les a intégrés dans une gamme de systèmes de détection différents, et testé leur efficacité."

Qu'est-ce que cela signifie pour la détection du COVID en Nouvelle-Zélande ?

« Si développé et commercialisé, nous pourrions avoir des tests COVID au point d'utilisation/de soins presque immédiats avec la même précision que les tests de laboratoire de référence actuels. On pourrait imaginer avoir ces appareils dans toutes les installations frontalières, comme les aéroports, ports, et installations MIQ, par exemple, " dit le Dr Crittenden.

Existe-t-il des plans pour mettre en œuvre/commercialiser le test ?

"Nous aimerions entendre d'autres scientifiques et ingénieurs de recherche ayant une expertise dans la conception de nanomatériaux pour les applications de diffusion Raman améliorées en surface au point d'utilisation."

Quelles sont les prochaines étapes?

"Nous continuerons à développer cela en tant que" technologie de plate-forme "pour d'autres applications de détection, par exemple, détection rapide d'autres agents pathogènes ou polluants environnementaux. Dans le futur, si d'autres agents pathogènes apparaissent, il serait vraiment utile de pouvoir utiliser ce que nous avons appris pour déployer des capteurs/diagnostics en temps réel beaucoup plus rapidement."