Des étudiants en biologie et des membres du corps professoral de l'Université du Texas à El Paso ont découvert une nouvelle cible pour le développement de médicaments antituberculeux. Leur étude a récemment été publiée dans le Journal de chimie biologique , une publication de la Société américaine de biochimie et de biologie moléculaire (ASBMB).

Jianjun Soleil, Doctorat., professeur agrégé au Département des sciences biologiques de l'UTEP, a dirigé les recherches sur Mycobacterium tuberculosis (Mtb), l'agent pathogène bactérien qui cause les maladies tuberculeuses, ou la tuberculose.

La tuberculose est l'une des principales maladies infectieuses dans le monde. Le développement de nouvelles thérapies contre la tuberculose est urgent. Le laboratoire de Sun étudie les mécanismes de la pathogenèse du Mtb depuis plus de 10 ans à l'UTEP avec un accent particulier sur EsxA, qui est un facteur de virulence essentiel pour la virulence Mtb et une cible privilégiée pour le développement de nouveaux médicaments et vaccins antituberculeux.

Pendant l'infection, Le vtt est "mangé" par les cellules immunitaires humaines. Normalement, les bactéries sont tuées dans les cellules immunitaires, mais le vtt libère des facteurs de virulence, comme EsxA, pour désarmer les défenses immunitaires de l'hôte. L'étude a découvert que la Nα-acétylation d'EsxA peut considérablement affecter l'évolution de l'infection.

"Cette recherche était techniquement difficile, mais les étudiants ont réussi à surmonter les défis et à atteindre les objectifs, " a déclaré Sun. " Tout le travail acharné des étudiants et des collaborateurs s'est finalement réuni pour contribuer à une belle histoire dans le prestigieux Journal de chimie biologique de l'ASBMB."

L'étude a eu de nombreux collaborateurs dont Javier Aguilera, un étudiant au doctorat dans le laboratoire de Sun qui est soutenu par le programme Research Initiative for Scientific Enhancement (RISE). Parmi les autres contributeurs, citons Salvador Vazquez-Reyes, un doctorant au laboratoire de Sun, et Qi Zhang, Doctorat., un ancien boursier postdoctoral dans le laboratoire de Sun.

« Savoir que ce travail a un grand impact dans la recherche sur la tuberculose, c'est formidable, " a déclaré Aguilera. " Bien que cela ait entraîné tant de nuits de travail acharné et de maux de tête pour tant de gens, le résultat final en valait vraiment la peine!"

L'étude a bénéficié d'une collaboration avec Lin Li, Doctorat., professeur adjoint de biophysique computationnelle et de bioinformatique au département de physique de l'UTEP. Chitra B. Karki, un doctorant dans le laboratoire de Li, fourni une aide avec des simulations de dynamique moléculaire pour modéliser les effets de la Nα-acétylation sur la fonction EsxA. Igor Estevao et Brian I. Grajeda, du Centre d'analyse protéomique du Centre de recherche biomédicale frontalière de l'UTEP, a aidé à identifier la Nα-acétylation en utilisant la spectrométrie de masse de pointe. Hugues Ouellet, Doctorat., professeur agrégé de sciences biologiques, et son doctorant Chenoa D. Arico a participé à la biologie mycobactérienne et aux mesures de liaison aux protéines.