Les chercheurs peuvent obtenir un arrangement de couleurs en modifiant la concentration de mélanine. Crédit :Université Northwestern
Nous avons longtemps été prévenus des risques de se teindre les cheveux à la maison et dans les salons. Les produits utilisés peuvent provoquer des allergies et des irritations cutanées – on estime que 1 % des personnes sont allergiques aux colorants. Par ailleurs, l'utilisation répétée de certains colorants a été liée au cancer.
Mais il y aura peut-être bientôt une solution pour la liste croissante de salons et d'amateurs de coloration à la recherche d'alternatives naturelles aux teintures et aux cosmétiques.
Des chercheurs de la Northwestern University ont développé une nouvelle façon de créer un spectre de couleurs de cheveux d'apparence naturelle, allant du blond au noir, en utilisant des enzymes pour catalyser la mélanine synthétique.
La recherche sera publiée le 30 octobre dans la revue Chimie des Matériaux .
La mélanine est une matière énigmatique et omniprésente que l'on trouve souvent sous forme de pigment brun ou noir. Nathan Gianneschi de Northwestern, le directeur de recherche et directeur associé de l'Institut international de nanotechnologie, dit que chaque type d'organisme produit de la mélanine, ce qui en fait un matériau facilement disponible et polyvalent à utiliser en laboratoire.
« Chez l'homme, c'est au fond de nos yeux pour aider à la vision, il est dans notre peau pour aider à protéger les cellules de la peau contre les dommages causés par les UV, ", a déclaré Gianneschi. "Mais les oiseaux l'utilisent également comme un étalage de couleurs spectaculaire - les plumes de paon sont entièrement composées de mélanine."
Gianneschi est professeur de chimie Jacob et Rosalind Cohn au Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern et professeur de science et d'ingénierie des matériaux et de génie biomédical à la McCormick School of Engineering. Claudia Battistella, un stagiaire postdoctoral dans le laboratoire de Gianneschi, est le premier auteur de l'article.
Dans le processus typique de coloration des cheveux, les stylistes utilisent de l'eau de Javel pour éliminer la mélanine des cheveux, puis ajoutez de l'ammoniaque et du colorant pour ouvrir et pénétrer les cuticules des cheveux pour une couleur permanente. Le travail effectué avec la mélanine dans d'autres parties du laboratoire a inspiré Battistella pour voir comment elle s'appliquait à la teinture capillaire.
Battistella a pensé en remplaçant la mélanine au lieu de l'enlever et en déposant de la couleur à la surface des cheveux plutôt qu'à l'intérieur, elle pourrait créer un moyen plus durable de créer une couleur durable. Dans ce processus, les chercheurs teignent les cheveux en combinant des enzymes de champignons avec un acide aminé, provoquant un processus qui imite les réactions qui se produisent naturellement dans le corps. Des études préliminaires ont révélé la possibilité que la couche colorée persiste à travers plusieurs lavages.
"Le processus de teinture est similaire du point de vue d'un styliste, mais ces conditions sont plus douces, donc ils prennent un peu plus de temps, " dit Battistella. " Bien qu'il puisse être combiné avec une base, il n'est pas nécessaire d'en utiliser un, et il n'y a pas besoin de pigments chimiques. Parce que nous avons déjà de la mélanine dans notre corps, nous pensons que nous n'aurons pas de réactions allergiques."
Parce que la mélanine s'estompe également dans les cheveux en raison de l'exposition au soleil et du vieillissement, les chercheurs se sont également interrogés sur l'impact du soleil sur le colorant. En plus d'être un processus plus doux que la teinture traditionnelle, Enduire les cheveux de mélanine synthétique a le potentiel de protéger les cheveux des dommages causés par le soleil qui peuvent provoquer un blanchiment. Des études ont montré que par rapport aux cheveux non traités, les cheveux traités avec du pigment mélanique étaient moins endommagés lorsqu'ils étaient exposés aux rayons ultraviolets.
L'article identifie quatre avantages clés à utiliser de la mélanine synthétique au lieu des colorants traditionnels :
Compte tenu de la volonté de l'industrie de s'éloigner des cancérogènes et autres produits chimiques toxiques, Gianneschi pense que son laboratoire sera en mesure de percer l'industrie réglementaire. L'équipe espère alors trouver un partenaire disposé à développer le colorant à plus grande échelle. Du point de vue de Gianneschi, la principale motivation de la recherche n'est pas seulement l'enthousiasme suscité par l'utilisation commerciale potentiellement vaste de la mélanine.
« D'un point de vue biomédical, il y a un énorme marché de personnes allergiques aux teintures capillaires, " a déclaré Gianneschi. " Notre première pensée était que ce serait formidable d'avoir une solution pour aider ces gens. "
