Des chercheurs ont montré comment les industries pouvaient travailler ensemble pour recycler les mégots de cigarettes en briques, dans un plan de mise en œuvre étape par étape pour économiser l'énergie et résoudre un problème mondial de détritus.

Plus de 6 000 milliards de cigarettes sont produites chaque année dans le monde, entraînant 1,2 million de tonnes de déchets toxiques déversés dans l'environnement.

Des chercheurs de l'Université RMIT ont déjà montré que les briques d'argile cuite contenant 1 % de mégots de cigarettes recyclés sont aussi solides que les briques normales et consomment moins d'énergie à produire.

Leur analyse a montré que si seulement 2,5% de la production annuelle mondiale de briques incorporaient 1% de mégots de cigarettes, cela compenserait la production totale de cigarettes chaque année.

L'équipe de recherche a maintenant développé un plan détaillé pour réunir les industries de la briqueterie et de la gestion des déchets, mettre en œuvre le recyclage des mégots de cigarettes en briques à grande échelle.

Le chercheur principal, le professeur agrégé Abbas Mohajerani, a déclaré que les mégots de cigarettes étaient saturés de produits chimiques toxiques, dont plus de 60 connus pour causer le cancer.

« Tirer des mégots dans des briques est un moyen fiable et pratique de faire face à ce terrible problème environnemental, tout en réduisant les coûts de production de la briqueterie, ", a déclaré Mohajerani.

"Nous devons faire beaucoup plus pour empêcher les mégots de polluer nos rues, fleuves et océans, et les empêcher de lessiver des toxines nocives dans notre environnement.

« Notre objectif ultime est un monde sans pollution par les mégots de cigarettes :notre plan de mise en œuvre de l'industrie décrit les étapes pratiques nécessaires pour concrétiser cette vision. »

Le plan, publié dans un numéro spécial de la revue Matériaux , montre comment les mégots de cigarettes peuvent être collectés et recyclés à l'échelle industrielle.

Différentes méthodes d'incorporation sont décrites - en utilisant des mégots entiers, mégots pré-déchiquetés, ou un pré-mélange où les mégots ont déjà été incorporés dans d'autres matériaux de fabrication de briques.

Les exigences relatives au maintien de la santé et de la sécurité sont également méthodiquement détaillées, avec une analyse montrant comment les risques peuvent être atténués pour la briqueterie industrielle et les briques artisanales.

La nouvelle étude détaille également pour la première fois les types de bactéries nocives trouvées sur les mégots de cigarettes, analyse comment les métaux lourds peuvent s'infiltrer dans l'environnement et examine la valeur énergétique des mégots dans le processus de fabrication de briques.

Économies d'énergie

En analysant la valeur énergétique des mégots, l'équipe de la School of Engineering du RMIT a montré que l'incorporation de 1% de mégots de cigarettes réduirait de 10% l'énergie nécessaire pour cuire les briques.

"Il faut jusqu'à 30 heures pour chauffer et cuire des briques, il s'agit donc d'une économie financière importante, ", a déclaré Mohajerani.

Les mégots de cigarettes peuvent mettre de nombreuses années à se décomposer, tandis que les métaux lourds comme l'arsenic, chrome, le nickel et le cadmium piégés dans les filtres s'infiltrent dans le sol et les cours d'eau.

Pendant le tir, cependant, ces métaux et polluants sont piégés et immobilisés dans les briques.

Les briques fabriquées avec des mégots de cigarettes sont également plus légères et offrent une meilleure isolation, ce qui signifie une réduction des coûts de chauffage et de refroidissement des ménages.

Environ 25 à 30 milliards de cigarettes filtrées sont fumées en Australie chaque année, avec environ 7 milliards de mégots jonchés.

Mohajerani, qui a passé plus de 15 ans à rechercher des méthodes durables pour le recyclage des mégots de cigarettes, a également développé une technologie d'incorporation de mégots dans le béton bitumineux.

Il a déclaré que les solutions techniques devraient être soutenues par des lois plus strictes et des sanctions plus sévères pour les déchets.

« Les autorités locales devraient également fournir des poubelles plus spécialisées pour les mégots de cigarettes, à la fois pour éviter les détritus et permettre une collecte en douceur pour le processus de fabrication de briques, " il a dit.

"Mon rêve est une usine de recyclage dédiée à la briqueterie dans chaque pays, qui peut recycler les mégots et résoudre ce problème de pollution pour de bon."