Pour défendre le corps, le système immunitaire fabrique des protéines appelées anticorps qui s'accrochent à la menace perçue, que ce soit le VIH, le nouveau coronavirus ou, comme c'est le cas dans les maladies auto-immunes, partie du corps lui-même. Dans une nouvelle étude de preuve de concept en Capteurs ACS , les chercheurs décrivent un nouveau système pour détecter des anticorps dans une piqûre de sang en quelques minutes, en utilisant une combinaison improbable de fil de coton, des protéines incandescentes et un appareil photo pour smartphone.

Alors que certains tests détectent simplement la présence d'un anticorps, Parfois, les médecins veulent savoir quelle quantité circule dans le sang. Ces tests quantitatifs sont utilisés pour diagnostiquer un certain nombre de conditions, y compris les infections et les maladies auto-immunes. Bien qu'un test quantitatif d'anticorps ne soit pas encore approuvé pour une utilisation aux États-Unis, un tel test pourrait potentiellement aider à évaluer l'immunité au SRAS-CoV-2. Cependant, les tests quantitatifs nécessitent actuellement des instruments sophistiqués dans les laboratoires, et les efforts pour le rendre plus accessible n'ont eu qu'un succès limité. Donc, Maarten Merkx, Daniel Citterio et ses collègues ont testé une approche qui pourrait fournir une petite, alternative peu coûteuse.

Le dispositif d'analyse microfluidique basé sur un fil (μTAD) des chercheurs repose sur des protéines de capteur émettant de la lumière maintenues sur un fil. En présence des bons anticorps, la couleur de la lumière émise par les capteurs change. Le passage, du vert au bleu, est en corrélation avec la concentration d'anticorps dans un échantillon. À l'aide d'une goutte de sang de porc de la taille d'une piqûre au doigt, enrichie d'anticorps contre le VIH, l'équipe a montré que leur système pouvait détecter avec succès les niveaux d'anticorps en cinq minutes. En outre, l'appareil peut tester les quantités de plusieurs anticorps différents dans un seul échantillon de sang et ne nécessite pas d'étapes de manipulation et d'incubation étendues. Ils ont découvert qu'un appareil photo pour smartphone, équipé d'un adaptateur, pouvait percevoir les changements de couleur de la lumière, tandis que l'appareil lui-même pourrait convertir les données de couleur en résultats de test et transmettre ces informations. Avec le développement ultérieur, cette combinaison de technologies pourrait offrir une convivialité, analyse en une étape de la concentration d'anticorps, selon les chercheurs.