Détermination de la topologie par MALDI-TOF MS et viscosité. (A) Spectre MS et tracé des valeurs du rapport masse/charge (m/z) par rapport au nombre théorique d'unités de répétition M pour le PBTL linéaire produit par IMes et BnOH. (B) Spectre MS et tracé des valeurs m/z par rapport au nombre théorique d'unités de répétition M pour le PBTL cyclique produit par IMes seul. (C) Graphiques à double logarithme (Mark-Houwink) de la viscosité intrinsèque [η] par rapport à Mw des échantillons PBTL linéaires (ligne bleue) et cycliques (ligne rouge) produits par IMes avec BnOH et sans BnOH. En médaillon :une photographie de PBTL cyclique isolé. Crédit: Avancées scientifiques (2020). DOI :10.1126/sciadv.abc0495
Une équipe de chercheurs des États-Unis, Chine, et l'Arabie saoudite a développé un nouveau type de plastique capable de conserver ses qualités d'origine lorsqu'il est recyclé. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit comment le nouveau plastique est fabriqué et à quel point il s'est bien comporté lors des tests de recyclabilité.
Pendant de nombreuses années, les plastiques ont été considérés comme une avancée moderne hautement souhaitable - ils sont légers, fort, pliable en cas de besoin, et peut être utilisé dans une très grande variété d'applications. L'inconvénient des plastiques, bien sûr, c'est qu'ils ne se recyclent pas très bien et qu'ils mettent beaucoup de temps à se décomposer. Cela a conduit à des millions de tonnes de déchets plastiques qui se retrouvent dans les décharges et dans la nappe phréatique. À cause de ça, les scientifiques ont travaillé dur à la recherche d'un nouveau type de plastique qui présente tous les avantages de l'ancien plastique, mais qui peut également être facilement recyclé. Dans ce nouvel effort, les chercheurs prétendent avoir développé un tel plastique.
Les chercheurs ont fabriqué le nouveau plastique en préparant un monomère de thiolactone bicyclique ponté à partir d'un acide oléfinique carboxylique biosourcé. Le résultat était un plastique (ils s'appelaient PBTL) qui avait toutes les qualités des plastiques traditionnels. Ils ont ensuite testé leur plastique en procédant à une dépolymérisation en masse à 100°C à l'aide d'un catalyseur. Le test du résultat a montré que le PBTL avait été décomposé en son monomère d'origine. Ils ont suivi cela en décomposant des échantillons de PBTL (à l'aide d'un catalyseur) à température ambiante. Et encore une fois, un examen attentif a montré que l'échantillon avait été décomposé en le monomère d'origine.
L'équipe a ensuite utilisé les monomères des deux procédés pour fabriquer de nouveaux lots de PBTL, prouver que le nouveau plastique pouvait être créé, brisé et recréé, encore et encore. Les chercheurs suggèrent que le processus pourrait être répété indéfiniment. Ils suggèrent en outre que leur nouveau plastique pourrait être utilisé pour fabriquer une multitude de produits désormais fabriqués à partir de plastiques conventionnels, réduisant considérablement la quantité de plastiques qui se retrouvent dans l'environnement. La seule mise en garde dans le scénario est que ces plastiques devraient être séparés des autres matériaux avant de pouvoir être recyclés.
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