Recherches médico-légales de pointe à l'Université de Northumbria, Newcastle, a révélé pour la première fois que les fibres textiles peuvent, dans certaines circonstances, être transféré entre les vêtements en l'absence de contact.

Cette nouvelle découverte médico-légale n'a pas été démontrée auparavant et pourrait avoir une implication majeure pour la preuve de fibre dans certaines affaires pénales.

Des chercheurs du département des sciences appliquées de l'Université de Northumbria ont prouvé que le transfert sans contact de fibres entre les vêtements peut être possible grâce aux voyages aériens.

Parce qu'il a été largement supposé que le transfert de fibres ne se produit que lorsque deux surfaces se touchent, il est généralement admis dans un cas où deux surfaces ont, à un moment donné, été en contact les uns avec les autres. Cependant, des chercheurs de l'Université de Northumbria ont révélé que dans certaines conditions, ce n'est pas nécessairement toujours le cas.

Dr Kelly Sheridan, qui a dirigé la recherche à l'Université de Northumbria, a déclaré :« Notre expérience était simple mais efficace. Nous avons utilisé des fibres étiquetées par fluorescence pour suivre leur transfert dans l'air entre les vêtements. les hauts à manches longues et les polaires étaient portés par deux personnes qui se tenaient dans les coins opposés d'un ascenseur.

"L'ascenseur fonctionnait normalement et les non-participants à l'étude entraient et sortaient comme d'habitude. Suite à l'expérience, les surfaces des vêtements du receveur ont été photographiées à l'aide de techniques d'imagerie UV pour déterminer le nombre de fibres qui ont été transférées d'une personne à l'autre. Les résultats de l'étude étaient remarquables. Il a non seulement prouvé que les fibres textiles peuvent se transférer entre les vêtements en l'absence de contact, mais ils peuvent le faire en nombre relativement élevé."

Dans cette étude, le potentiel de transfert de fibres entre différents vêtements pouvant être jetés lors de voyages aériens a été évalué pour les petits, espaces compacts et semi-fermés, comme les ascenseurs.

Les résultats de cette étude démontrent que lorsque certaines conditions strictes sont remplies (c. aptitude au pelage du vêtement, proximité et espace confiné), le transfert aéroporté de fibres peut se produire dans des scénarios médico-légaux, et que ceux-ci pourraient être en nombre potentiellement important pour les types de fibres, comme le coton et le polyester.

Les résultats de cette étude définissent un ensemble de circonstances qui peuvent être utilisées comme référence pour évaluer la probabilité qu'une activité présumée soit propice au transfert sans contact.

Les fibres textiles sont l'un des types de preuves fondamentales des sciences médico-légales et ont joué un rôle essentiel dans la résolution de certains des crimes les plus notoires du Royaume-Uni; par exemple, les meurtres de Stephen Lawrence et Joanna Yeates, ainsi que les meurtres en série d'Ipswich.

Etablir des liaisons fibres textiles, cependant, n'est que la moitié de la bataille, selon un collègue chercheur de Northumbria, et co-auteur de l'article, Dr Matteo Gallidabino.

"Ce qui est également, sinon plus, important, c'est comment cette fibre a été transférée d'une surface à une autre, " at-il dit. " Cette recherche montre que le transfert aéroporté est viable dans un certain nombre de scénarios de cas malgré les croyances précédentes et pourrait expliquer la présence de fibres sur une variété de surfaces. "

Dr Ray Palmer, un universitaire invité et ancien maître de conférences en médecine légale à l'Université de Northumbria et co-auteur de ce document de recherche, a apporté des preuves dans de nombreux essais de grande envergure, y compris celui du soi-disant Suffolk Strangler en Angleterre et les tueries en série de Claremont en Australie occidentale.

Il a déclaré:"Cette étude a été conçue pour que les paramètres expérimentaux soient aussi propices que possible au transfert sans contact, tout en conservant un scénario réel. En l'absence d'études publiées sur le transfert sans contact, les résultats obtenus à partir de cette étude seront utiles aux médecins légistes comme référence pour évaluer la probabilité qu'une activité proposée ou une circonstance de cas ait entraîné un transfert sans contact. »

Le papier, "Une étude sur le transfert aérien sans contact de fibres textiles entre différents vêtements dans de petits espaces compacts semi-fermés, " sera publié dans Sciences médico-légales internationales le vendredi 14 août, 2020.