D'habitude, quand les prix du pétrole baissent, les entreprises chimiques biosourcées luttent. Mais ces jours-ci, les alternatives aux produits pétroliers connaissent une renaissance. Les consommateurs sont de plus en plus éco-conscients, des entreprises leader à s'associer avec des fabricants de produits chimiques pour développer des produits à la fois durables et hautement performants. Un nouvel article dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie , le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, détaille comment les fabricants font ce pivot vers les produits basés sur la nature.

Les produits chimiques biosourcés ne sont pas nouveaux sur le marché des consommateurs, et ils ont eu du mal à prendre pied par rapport à leurs moins chers, homologues à base de pétrole. Dans les années récentes, les préoccupations concernant les déchets plastiques et les émissions de gaz à effet de serre ont transformé les habitudes de consommation, malgré l'excédent de pétrole maintenant le prix des produits pétroliers bas. De nombreux acheteurs sont désormais prêts à payer plus cher pour des produits plus respectueux de l'environnement, surtout s'ils surpassent leurs homologues traditionnels, écrit Melody Bomgardner, rédactrice en chef des affaires. Les experts disent que les entreprises doivent être stratégiques quant à la façon dont elles commercialisent leurs nouveaux produits biosourcés. Le ciblage des domaines où les clients cherchent déjà à apporter des changements est la clé du succès.

Fabricants de couches, l'électronique grand public et les revêtements automobiles travaillent avec des entreprises chimiques pour transformer leurs marchés respectifs. Les couches jetables et produits similaires génèrent 3,6 millions de tonnes de déchets chaque année, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement. Même si d'autres matériaux de la couche sont présentés comme « naturels, " la plupart sont fabriqués avec des dérivés du pétrole, acide acrylique super absorbant. Maintenant, les entreprises chimiques développent des procédés biosourcés pour fabriquer de l'acide acrylique à partir du sucre. Pendant ce temps, le secteur de la technologie cherche à créer de nouveaux matériaux biosourcés qui surpassent ceux actuels. Un résultat est Hyaline, un film fabriqué à partir d'un monomère dérivé du sucre destiné à être utilisé dans des écrans tactiles électroniques. Selon le fabricant, spécialiste du machine learning Zymergen, le film est plus fin, plus durable et fonctionne mieux avec la biométrie que son homologue à base de pétrole. L'industrie des revêtements automobiles s'efforce d'utiliser des monomères et des polymères pouvant être fabriqués à partir de sucre pour fabriquer des produits plus performants qui réduisent les émissions et la consommation d'énergie. Ces industries espèrent que leur investissement dans les matériaux biosourcés sera rentable auprès de clients soucieux de l'environnement.