(PhysOrg.com) -- Les chercheurs développent un nouveau type de mémoire informatique qui pourrait être plus rapide que la mémoire commerciale existante et utiliser beaucoup moins d'énergie que les dispositifs de mémoire flash.

La technologie combine des nanofils de silicium avec un polymère "ferroélectrique", un matériau qui change de polarité lorsque des champs électriques sont appliqués, rendant possible un nouveau type de transistor ferroélectrique.

"C'est dans une étape très naissante, " a déclaré le doctorant Saptarshi Das, qui travaille avec Joerg Appenzeller, professeur de génie électrique et informatique et directeur scientifique de la nanoélectronique au Birck Nanotechnology Center de Purdue.

La polarité changeante du transistor ferroélectrique est lue comme 0 ou 1, une opération nécessaire aux circuits numériques pour stocker des informations en code binaire constitué de séquences de uns et de zéros.

La nouvelle technologie s'appelle FeTRAM, pour mémoire vive à transistors ferroélectriques.

"Nous avons développé la théorie et fait l'expérience et avons également montré comment cela fonctionne dans un circuit, " il a dit.

Les résultats sont détaillés dans un document de recherche paru ce mois-ci dans Lettres nano , publié par l'American Chemical Society.

La technologie FeTRAM a un stockage non volatile, ce qui signifie qu'il reste en mémoire une fois l'ordinateur éteint. Les appareils ont le potentiel d'utiliser 99 % moins d'énergie que la mémoire flash, une puce de stockage informatique non volatile et la forme prédominante de mémoire sur le marché commercial.

"Toutefois, notre appareil actuel consomme plus d'énergie car il n'est toujours pas correctement dimensionné, " Das a déclaré. "Pour les futures générations de technologies FeTRAM, l'un des principaux objectifs sera de réduire la dissipation de puissance. Ils pourraient également être beaucoup plus rapides qu'une autre forme de mémoire informatique appelée SRAM."

La technologie FeTRAM remplit les trois fonctions de base de la mémoire informatique :écrire des informations, lisez les informations et maintenez-les pendant une longue période de temps.

"Vous voulez garder la mémoire le plus longtemps possible, 10 à 20 ans, et vous devriez être capable de lire et d'écrire autant de fois que possible, " Das a dit. " Il devrait également être faible puissance pour empêcher votre ordinateur portable de devenir trop chaud. Et il doit évoluer, ce qui signifie que vous pouvez emballer de nombreux appareils dans une très petite zone. L'utilisation de nanofils de silicium avec ce polymère ferroélectrique a été motivée par ces exigences. »

La nouvelle technologie est également compatible avec les procédés de fabrication de l'industrie pour les semi-conducteurs à oxyde métallique complémentaire, ou CMOS, utilisé pour produire des puces informatiques. Il a le potentiel de remplacer les systèmes de mémoire conventionnels.

Une demande de brevet a été déposée pour le concept.

Les FeTRAM sont similaires aux mémoires ferroélectriques à accès aléatoire de pointe, FeRAMs, qui sont à usage commercial mais représentent une part relativement faible du marché global des semi-conducteurs. Les deux utilisent un matériau ferroélectrique pour stocker des informations de manière non volatile, mais contrairement à FeRAMS, la nouvelle technologie permet une lecture non destructive, les informations signifiantes peuvent être lues sans les perdre.

Cette lecture non destructive est possible en stockant des informations à l'aide d'un transistor ferroélectrique au lieu d'un condensateur, qui est utilisé dans les FeRAM conventionnelles.