Une équipe d'innovateurs de l'Université Purdue espère que sa nouvelle technologie offrira une option plus conviviale pour les entreprises pour utiliser des nanomatériaux cellulosiques durables pour une utilisation dans les véhicules, emballages alimentaires et autres articles manufacturés.
L'équipe Purdue a développé une nouvelle façon pour les fabricants d'utiliser la nanocellulose, un nanomatériau vert dérivé de sources naturelles telles que la matière végétale. Normalement pour traiter la nanocellulose, des solvants ou d'autres dispersants sont généralement ajoutés au mélange pour améliorer la dispersion du matériau dans les polymères.
« Ces méthodes peuvent être très coûteuses pour les fabricants, qui doit ajouter des procédés et des machines supplémentaires pour se conformer aux normes d'émission qui peuvent être impactées par l'utilisation des solvants, " a déclaré Jeffrey Youngblood, professeur d'ingénierie des matériaux au Collège d'ingénierie de Purdue.
Les innovateurs de Purdue ont créé une méthode qui consiste à mélanger la nanocellulose dans des additifs pour le matériau polymère, comme le plastifiant, puis mélanger ce mélange dans le polymère au lieu de les mélanger directement.
Cette technique pourrait être applicable à une grande variété de polymères, y compris les nylons utilisés dans l'industrie automobile et le copolymère d'acide polylactique et d'éthylène-alcool vinylique utilisé dans les emballages alimentaires. Il permet à la nanocellulose d'être facilement extrudée ou moulée par injection en produits utiles avec de meilleures propriétés et plus durables.
"Nous avons créé un moyen d'utiliser les additifs qui sont normalement dans les polymères comme" solvant "pour disperser la nanocellulose pendant le traitement par fusion, " dit Youngblood. " De cette façon, vous avez encore des propriétés augmentées, mais sans les éléments du processus de fabrication qui nécessitent des composants supplémentaires pour réduire les émissions. Cela rend le processus d'utilisation de la nanocellulose, qui est biodégradable, plus durable aussi."
Youngblood a déclaré que les principaux avantages de la technique Purdue pour la production de polymères à grande échelle sont :
