Avec les commandes à domicile expirant dans le monde entier, beaucoup espèrent que les tests d'anticorps COVID-19 aideront les entreprises et les institutions à rouvrir en toute sécurité. Déterminer si des personnes ont été infectées par le SRAS-CoV-2 est un outil clé pour répondre à la pandémie, mais ce n'est pas une solution miracle. Un article de fond dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie , le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, détaille les mesures prises par les fabricants pour s'assurer que les tests d'anticorps sont précis et disponibles.

La Food and Drug Administration des États-Unis a délivré plusieurs autorisations d'utilisation d'urgence aux entreprises pour les tests d'anticorps, leur permettant d'être utilisés pendant la pandémie. Ces tests sanguins mesurent la présence ou l'absence d'anticorps que le corps produit lors de la lutte contre l'infection par le SRAS-CoV-2, et les tests sont distincts des écouvillonnages nasaux qui détectent l'infection actuelle. Après qu'une personne se soit rétablie de COVID-19, on pense que les anticorps restent dans leur système pendant des semaines, écrit la rédactrice en chef Megha Satyanrayana. Les tests varient dans leurs mécanismes de détection des anticorps, mais tous séparent le plasma contenant des anticorps des globules rouges, puis déterminent si les anticorps "collent" à des protéines COVID-19 spécifiques. Cette action de liaison est détectée avec des méthodes de lecture fluorescentes ou autres.

Les fabricants ont travaillé sans relâche pour produire des tests rapides, automatisé et peut être utilisé avec des équipements que les hôpitaux et les laboratoires cliniques possèdent déjà. Bien que certains des premiers tests aient eu une précision douteuse, beaucoup de progrès ont été accomplis ces derniers mois, et certains fabricants signalent des sensibilités et des spécificités proches de 100 %. Des tests plus fiables signifient une meilleure compréhension de la propagation de la communauté, mais ils ne peuvent pas fournir d'informations sur la possibilité d'une réinfection, une question clé pour ceux qui recherchent des conseils sur la réouverture. Cependant, les experts pensent que les humains peuvent produire de grandes quantités d'anticorps SARS-CoV-2, et le virus est lent à muter, ce qui est de bon augure pour une protection à long terme. Alors que les entreprises s'efforcent de maximiser leur production, les experts avertissent que l'exigence d'une preuve d'immunité pourrait poser un dilemme éthique qui pourrait conduire à davantage de privation du droit de vote d'une main-d'œuvre déjà stressée.