Le slime domestique pourrait-il devenir un outil pour aider à résoudre des crimes ? C'est la question Leanne Byrne (H. BSc, 2020) a cherché à répondre dans une étude récente qui a testé une recette populaire de "slime" pour enfants comme technique pour améliorer l'apparence des empreintes digitales difficiles à voir dans les enquêtes médico-légales.

Byrne a été intrigué par une démonstration de 2019 du slime en tant que technique d'analyse développée par l'enquêteur médico-légal américain Caleb Foster, et s'est demandé comment le processus pourrait résister à des tests rigoureux. Cette curiosité a conduit à une étude indépendante co-écrite par l'instructeur en identification médico-légale UTM Wade Knapp et la technicienne de laboratoire Agata Gapinksa-Serwin.

Les enquêteurs médico-légaux utilisent généralement des sprays chimiques liquides ou des solutions de bain pour améliorer les empreintes digitales pour la photographie et l'analyse; cependant, le processus est souvent désordonné et entraîne un gaspillage des réactifs chimiques. "Cela crée beaucoup de déchets chimiques peu pratiques, " dit Byrne.

La technique développée par Foster mélange un réactif chimique avec un composé visqueux caoutchouteux. "Les agents réactifs dans la boue réagissent avec l'empreinte digitale, produire une tache qui rehausse le détail pour que nous puissions le photographier, " dit Byrne, qui a révisé et testé la technique de Foster, en se concentrant sur deux composés réactifs souvent utilisés par les chercheurs :le cristal violet et le noir amido.

"Ma méthode propose une technique peu coûteuse qui utilise du borax mélangé à de la colle comme composé de base, " dit-elle. Le composé améliore le processus d'application, réduisant la surpulvérisation et permettant une réapplication rapide. « Avec cette méthode, les enquêteurs peuvent presser le slime sur l'empreinte digitale, attendez quelques secondes et soulevez-le, " dit-elle. " S'il n'a pas suffisamment taché, il peut être réappliqué au besoin."

Byrne a testé les deux mélanges réactifs visqueux sur différentes surfaces, y compris le ruban électrique noir, rubans d'emballage beiges et transparents, ruban adhésif argenté et carreaux de bois peints. Elle a également fait varier l'âge des empreintes digitales et testé des empreintes sanglantes et non sanglantes.

Les résultats des tests de boue de Byrne sont encourageants. "La meilleure amélioration a été réalisée sur du ruban électrique noir et des rubans d'emballage beiges, " dit-elle. " Cela ne fonctionnait pas aussi bien avec du ruban adhésif transparent et du ruban adhésif en toile, ce qui montre que la technique est meilleure pour certaines surfaces que pour d'autres."

Byrne dit que le résultat de l'étude justifie des tests supplémentaires qui combineraient d'autres réactifs chimiques avec des surfaces différentes et des conditions d'empreintes digitales variables.

"Les empreintes digitales peuvent changer avec le temps, en fonction de l'environnement et de variables telles que la température et l'humidité, " dit-elle. " Nous ne pouvons pas toujours dire l'âge de l'empreinte digitale, Nous voulons donc nous assurer qu'une technique fonctionnera de manière cohérente, quel que soit l'âge."

Byrne a obtenu une distinction élevée dans le programme H. BSc, où elle a étudié la médecine légale et la psychologie. L'autoproclamé "fan du crime" et "énorme nerd de labo, " dit que quatre ans en tant que moniteur de camp l'ont aidée à se préparer à cette étude inhabituelle.

Le nouveau diplômé, qui envisage de poursuivre une carrière en tant qu'assistant d'identification médico-légale auprès des organismes d'application de la loi, dit qu'elle est ravie de contribuer à de nouvelles connaissances des techniques d'analyse. En mai, Byrne a présenté ses résultats lors d'une conférence virtuelle par affiches de la Société canadienne des sciences judiciaires. Elle a également obtenu son premier crédit de publication. L'étude sur les boues est à paraître dans le numéro de juin 2020 de la revue médico-légale Identification Canada .