Une équipe de chercheurs de la Texas A&M University a développé le concept d'une boîte à outils qui permettrait aux constructeurs de créer des structures par impression 3D en utilisant le sol local comme matériau de construction. Dans leur article publié dans la revue Frontières dans les matériaux , ils exposent leurs idées et les moyens possibles de créer une telle boîte à outils, et décrire un projet de test qu'ils ont construit.

Le béton est l'un des ingrédients de base utilisés pour construire à la fois de grandes structures et des passerelles. Son usage, cependant, contribue au réchauffement climatique - la fabrication du béton libère du CO 2 . Les chercheurs notent que des recherches antérieures ont montré que jusqu'à 8% du CO mondial 2 les émissions peuvent être attribuées à la production de béton. Ils soulignent également qu'il est difficile de se débarrasser du béton utilisé dans une structure ou une passerelle une fois sa durée de vie utile terminée. Ils suggèrent qu'il existe une meilleure façon d'utiliser les sols locaux pour créer des matériaux de construction de remplacement.

Les chercheurs notent que de nombreux sols ordinaires, en particulier ceux à forte teneur en argile, pourrait être traité pour produire un matériau avec des applications similaires au béton, c'est à dire., qui peut être versé sous forme de semi-liquide qui durcit en place. Ils suggèrent en outre que de tels matériaux pourraient être produits sur place en utilisant les sols locaux et mis en place à l'aide de très grandes imprimantes 3D. Pour que de tels scénarios se réalisent, ils proposent l'idée d'une boîte à outils qui pourrait être utilisée pour produire des matériaux de remplacement du béton à partir des sols locaux. Une telle boîte à outils aurait un moyen d'analyser un approvisionnement local en sol, puis de produire une recette pour un matériau qui pourrait être coulé comme du béton et durcir sur place.