Des chercheurs de l'Université islamique internationale de Malaisie ont développé un emballage alimentaire biodégradable comportant la peau du fruit durian qui peut également être utilisé comme filament d'impression 3D.

Le nouveau développement s'inscrit dans la « Nouvelle économie des plastiques » où ce matériau alternatif durable soutient l'économie circulaire, élimine les déchets, maximise la valeur et utilise le plastique efficacement.

Le durian est un fruit que l'on trouve couramment dans toute l'Asie du Sud-Est avec un extérieur très épais et pulpeux. La chercheuse de l'IIUM Hazleen Anuar et ses collègues ont mélangé des fibres de peau de durian avec de l'huile de palme époxydée, la transformant en polymère biodégradable pouvant être moulé dans des récipients d'emballage alimentaire courants.

Après trois mois enfouis dans le sol, environ 83 pour cent des emballages s'étaient dégradés, offrant une amélioration significative par rapport aux autres plastiques qui mettent des centaines d'années à se décomposer dans les décharges. Il y a une double application pour ce plastique, l'un pour les emballages alimentaires et l'autre pour le filament d'impression 3D.

L'impression 3D utilise des matériaux couche par couche pour construire des objets. Actuellement, une large gamme de matériaux sont utilisés en impression 3D, et la biomasse convient à la fabrication de divers produits.

Le biocomposite à base de fibres de peau de durian pourrait être un matériau alternatif pour l'impression 3D, qui est biodégradable et utilise des déchets de peau de durian. Les travaux futurs se concentreront sur les moyens de réduire le coût du polymère qui est l'acide polylactique, améliorant ainsi l'utilisation de ce biocomposite dans divers domaines en Malaisie.