L'huile de patchouli indonésien représente une part importante du marché mondial, fournissant environ 90 pour cent à l'industrie du parfum en tant qu'agent fixateur commun pour les parfums. Quelque 1400 tonnes sont produites annuellement. De nouveaux marchés pour ce produit peuvent s'ouvrir en médecine, compte tenu de l'efficacité de cette substance dans certains contextes de chimiothérapie anticancéreuse. En tant que tel, il existe un besoin croissant d'examiner sa distillation à partir de mélanges aqueux pour fabriquer des produits améliorés.

Ingénieurs chimistes Chandrawati Cahyani et Wa Ode Cakra Nirwana de l'Université Brawijaya, Java oriental, L'Indonésie a étudié dans quelle mesure la turbidité pouvait être utilisée comme indicateur de l'avancement du processus de distillation. Cette approche pourrait offrir un test techniquement moins onéreux et donc moins coûteux que les techniques standard de chromatographie en phase gazeuse. L'équipe a maintenant démontré qu'il existe une relation linéaire entre la turbidité et la teneur en huile dans les émulsions aqueuses d'huile de patchouli pendant la distillation.

L'étude a également démontré qu'une température de distillation de 60 degrés Celsius est optimale et minimise le coût supplémentaire dû à la nécessité de refroidir le distillat avec de l'eau réfrigérée. Il a également été démontré que le processus fonctionnait mieux à pH 4 et avec l'ajout d'une concentration de 0,2 pour cent de chlorure de sodium (sel commun).

« Les données de turbidité se sont avérées être un excellent indicateur de l'efficacité de la séparation, ce qui signifie que pour une opération sur le terrain dans une zone rurale, ce sera un outil bénéfique, " rapporte l'équipe dans l'International Journal of Postharvest Technology and Innovation.