Le Groupe de Recherche Optique de l'Universitat Jaume I (GROC-UJI) a développé un capteur optique de nanoparticules capable de détecter de très faibles concentrations de glucose telles que celles présentes dans les larmes au moyen de points quantiques de carbone fluorescents.

L'objectif principal de ce projet est de créer un outil pour le diagnostic du diabète non invasif par la détection du glucose oculaire in vitro, qui peut être intégré dans un smartphone pour un usage clinique et privé. Par conséquent, les diabétiques n'auraient pas à se piquer plusieurs fois par jour pour contrôler leur glycémie, évitant ainsi l'inconfort que cela entraîne. En outre, l'utilisation de téléphones portables permettrait la collecte et la gestion systématiques d'enregistrements électroniques de la glycémie afin de réduire les erreurs et d'améliorer le contrôle du diabète.

La synthèse par laser permet le développement de nanotechnologies vertes et durables, car il ne nécessite pas un excès de produits chimiques polluants, il ne produit pas non plus nécessairement de déchets. Par ailleurs, la fonctionnalisation des nanoparticules est simple et efficace, puisqu'il est obtenu in situ lors du processus de synthèse avec un laser pulsé. Finalement, grâce au procédé de fabrication, les nanocapteurs ne sont bloqués par aucun autre composant chimique ou résidu susceptible de provoquer des effets chimiques indésirables.

Les chercheurs ont développé une technique pour produire un seul point quantique de carbone capable de détecter de très faibles niveaux de glucose, grâce à son efficacité quantique de 63 % en fluorescence, et avec une photo-stabilité élevée démontrée pendant plus de 15 heures. Ce nouveau type de boîte quantique de carbone ouvre la porte à de nombreuses applications dans des entreprises spécialisées dans la synthèse de nanoparticules.