Un groupe de recherche dirigé par des scientifiques de la Washington State University a trouvé un moyen de transformer les déchets plastiques quotidiens en carburéacteur.

Dans un nouvel article publié dans la revue Énergie appliquée , Hanwu Lei de WSU et ses collègues ont fait fondre des déchets plastiques à haute température avec du charbon actif, un carbone traité à surface augmentée, pour produire du carburéacteur.

« Les déchets plastiques sont un énorme problème dans le monde entier, " dit Lei, professeur agrégé au département d'ingénierie des systèmes biologiques de la WSU. "C'est un très bon, et relativement simple, façon de recycler ces plastiques.

Comment ça fonctionne

Dans l'expérience, Lei et ses collègues ont testé du polyéthylène basse densité et mélangé une variété de déchets plastiques, comme des bouteilles d'eau, bouteilles de lait, et sacs en plastique, et les broyer à environ trois millimètres, ou de la taille d'un grain de riz.

Les granulés de plastique ont ensuite été placés sur du charbon actif dans un réacteur tubulaire à haute température, allant de 430 degrés Celsius à 571 degrés Celsius. C'est 806 à 1, 060 degrés Fahrenheit. Le carbone est un catalyseur, ou une substance qui accélère une réaction chimique sans être consommée par la réaction.

"Le plastique est difficile à décomposer, " Lei a dit. "Vous devez ajouter un catalyseur pour aider à briser les liaisons chimiques. Il y a beaucoup d'hydrogène dans les plastiques, qui est un élément clé du carburant.

Une fois que le catalyseur au carbone a fait son travail, il peut être séparé et réutilisé sur le prochain lot de conversion des déchets plastiques. Le catalyseur peut également être régénéré après avoir perdu son activité.

Après avoir testé plusieurs catalyseurs différents à différentes températures, le meilleur résultat, ils avaient produit un mélange de 85 pour cent de carburéacteur et 15 pour cent de carburant diesel.

Impact environnemental

Selon l'Agence de protection de l'environnement, les décharges aux États-Unis ont reçu 26 millions de tonnes de plastique en 2015, les statistiques de l'année la plus récente sont disponibles. La Chine a récemment cessé d'accepter le recyclage du plastique des États-Unis et du Canada. Selon des estimations prudentes des scientifiques, au moins 4,8 millions de tonnes de plastique pénètrent dans l'océan chaque année dans le monde.

Non seulement ce nouveau procédé réduirait-il ce gaspillage, très peu de ce qui est produit est gaspillé.

« Nous pouvons récupérer près de 100 % de l'énergie du plastique que nous avons testé, " Lei a dit. " Le carburant est de très bonne qualité, et les sous-produits gazeux produits sont également de haute qualité et utiles."

Il a également déclaré que la méthode pour ce processus est facilement évolutive. Cela pourrait fonctionner dans une grande installation ou même dans des fermes, où les agriculteurs pourraient transformer les déchets plastiques en diesel.

"Il faut séparer le produit obtenu pour obtenir du carburéacteur, " Lei a dit. " Si vous ne le séparez pas, alors tout est diesel."