(Phys.org)—Une équipe combinée de chercheurs de l'Université Paris Diderot en France et de l'Universidad Nacional de Córdoba en Argentine a découvert un processus de réaction qui peut être utilisé pour convertir le dioxyde de carbone en méthane. Dans leur article publié dans la revue La nature , l'équipe décrit sa technique, à quel point cela a fonctionné, et leurs idées pour l'améliorer.

Alors que les efforts humains continuent d'introduire du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, conduisant au réchauffement climatique, les scientifiques du monde entier cherchent des moyens alternatifs pour réduire à la fois la quantité de gaz émise dans l'air et la quantité déjà présente. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont mis au point un processus chimique qui consiste à faire les deux en même temps, en convertissant le dioxyde de carbone en méthane, qui peut être brûlé pour être utilisé comme source d'énergie plus verte.

La technique consiste à irradier une solution de dioxyde de carbone d'acétonitrile, qui a un seul électron à donner, un photosensibilisateur et un catalyseur qui a un composé de fer tétraphénylporphyrine qui a été fonctionnalisé avec des groupes tétraphénylporphyrine. L'irradiation par la lumière solaire se poursuit pendant plusieurs heures. Le processus conduit à la création de méthane, monoxyde de carbone et hydrogène.

Les chercheurs reconnaissent que le processus est grossièrement inefficace car le produit fabriqué est en réalité à 82 % de monoxyde de carbone. C'est aussi très lent, produisant seulement 12 grammes de méthane par heure. Mais l'équipe pense qu'elle peut être rendue beaucoup plus efficace en utilisant une procédure révisée en deux étapes. C'est parce qu'ils ont remarqué que ce qui se passait réellement était une conversion des ingrédients initiaux en un produit principalement de monoxyde de carbone, dont une partie a ensuite été convertie en méthane. Les chercheurs notent qu'ils ont également utilisé du dioxyde de carbone pur pour leurs tests, d'un bidon. Un processus amélioré devrait inclure d'abord l'extraction du gaz de l'air, tout en évitant les impuretés.

L'équipe a également des plans pour mieux comprendre ce qui se passe réellement pendant les réactions - ils savent que le fer se lie au dioxyde de carbone pendant la première partie du processus, mais on ne sait toujours pas comment se produit l'hydrogénation de la molécule.

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