Les résultats, publié dans la revue Communication Nature , démontrer que ce processus fondamental de transduction de l'énergie - chaleur, appliqué à un matériau, génère de la lumière - peut être réalisé dans des matériaux solides purs de taille millimétrique ou centimétrique.

En général, les réactions de chimiluminescence ne sont possibles qu'en solution (un processus qui, par exemple, permet aux bâtons lumineux d'émettre de la lumière) où généralement deux produits chimiques réagissent facilement, entraînant l'émission de lumière visible. Cette, cependant, n'a pas été signalé dans les solides en vrac.

Pour déterminer si ce processus fonctionnerait également à l'état solide pur, les chercheurs ont préparé plusieurs peroxydes organiques et ont fait pousser des cristaux centimétriques, une tâche difficile, car ces composés sont généralement connus pour être très instables. Lorsque la chaleur a été appliquée aux cristaux, les molécules se sont décomposées et ont généré une lumière allant du rouge au bleu en passant par le vert, selon la composition chimique.

"Nos résultats ouvrent une voie inexplorée dans la recherche en chimiluminescence avec des applications possibles à la fois dans la recherche sur les matériaux et les sciences de la vie, " a déclaré le chercheur principal, le Dr Stefan Schramm, un associé post-doctoral dans le groupe de recherche Naumov de NYU Abu Dhabi. « Nous fournissons des informations fondamentalement nouvelles sur cette forme de transduction énergétique, qui a le potentiel d'être utilisé dans le développement de nouvelles technologies de récupération d'énergie solaire ou pour la surveillance des initiateurs dans l'industrie des polymères. »

NYU Abu Dhabi, professeur agrégé de chimie et directeur de l'étude, le Dr Panče Naumov, a déclaré :« Cette première observation de la conversion directe de la chaleur en lumière dans un matériau en vrac, un travail qui a duré plus de deux ans, la construction requise d'un nouveau, microscope très sensible et autres instruments spéciaux. Non seulement il démontre les principes fondamentaux de la transduction de l'énergie qui sont au cœur de la chimie et de la physique, mais il jette également les bases d'applications dans les domaines de l'optoélectronique et de la technologie de détection. »