L'étudiant au doctorat de l'UQ Mario D. Garcia mène l'une des nombreuses expériences impliquées dans la recherche. Crédit :Université du Queensland
Un composé chimique présent dans les herbicides courants pourrait aider à lutter contre les infections fongiques pathogènes humaines nosocomiales, qui font environ deux millions de morts par an.
Une équipe de chercheurs internationaux dirigée par l'Université du Queensland a découvert que le chlorimuron éthyle cible également une gamme d'infections fongiques potentiellement mortelles pour l'homme, en particulier les personnes qui suivent des traitements qui mettent le système immunitaire sous tension.
Dr Luc Guddat, de l'École de chimie et de biosciences moléculaires de l'UQ, a déclaré que la conclusion était très opportune, étant donné la croissance des infections résistantes aux médicaments.
« Il y a plus de maladies fongiques résistantes aux médicaments que jamais – constituant une menace majeure pour la santé humaine mondiale – et de nouveaux médicaments sont nécessaires de toute urgence pour lutter contre ces maladies, " il a dit.
« Grâce à cette recherche, nous voulions voir si une classe spécifique d'herbicides commerciaux a la capacité d'arrêter la croissance de ces infections.
"Nous avons pensé que c'était une bonne idée, puisque les plantes et les champignons ont une enzyme similaire que ces produits chimiques inhibent, et il s'avère que nous avions raison."
Les chercheurs ont testé cinq familles différentes de composés, pour voir s'ils pouvaient inhiber une enzyme clé de l'espèce fongique, Candida albicans et Cryptococcus neoformans.
Crédit :Université du Queensland
L'un des cinq, chlorimurion éthyle, était un candidat hors du commun.
"Dans des études dans la boîte de Pétri et avec des souris, il était très efficace pour empêcher la prolifération de la croissance, " a déclaré le Dr Guddat.
"En inhibant cette enzyme, vous supprimez une étape métabolique clé qui produit trois types d'acides aminés, dont ces infections ont besoin pour se développer.
"Et, surtout, les humains n'ont pas cette enzyme - nous obtenons ces acides aminés de notre alimentation - il y a donc très peu de chance que ces composés soient toxiques pour les humains, un facteur qui limite l'utilisation de nombreux autres médicaments antifongiques actuellement prescrits."
Le Dr Guddat a déclaré que même s'il y a un bel avenir pour le développement de composés pour traiter ce type d'infection, plus de recherche est nécessaire.
"Nous n'en sommes qu'au début de ce voyage, mais nous sommes ravis de voir les perspectives de nouveaux traitements à l'avenir."
L'étude a été publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences .
