Quand avez-vous été tenté pour la dernière fois par des cerises succulentes dans votre supermarché ou avez-vous vu que votre marque préférée de pain emballé était en vente et que vous en avez acheté trop ? Vous avez probablement dû jeter la plupart d'entre eux parce qu'ils s'étaient éteints. Et si la durée de conservation de ces produits pouvait être prolongée ? Le NanoPack financé par l'UE a fait exactement cela. Sa solution d'emballage basée sur la nanotechnologie a été testée avec succès pour plusieurs produits alimentaires et les résultats ont été démontrés lors d'une conférence.

Un communiqué de presse sur le site Web du projet note que NanoPack a mené "une série de tests d'efficacité antimicrobienne sur différents sites qui ont prouvé la capacité du nouveau film de NanoPack à prolonger la durée de conservation d'une série de denrées périssables". Les tests ont montré que leur emballage empêchait le développement de moisissures dans le pain d'au moins trois semaines. Il a également prolongé la scellabilité des cerises fraîches et la durée de conservation du fromage jaune de 40 pour cent et 50 pour cent, respectivement.

Les partenaires de NanoPack ont ​​présenté leur film innovant au World Congress 2019 de l'Active &Intelligent Packaging Industry Association. Leur technologie vise à remplacer ou minimiser les conservateurs alimentaires, avec ou sans conditions atmosphériques modifiées.

Comment fonctionne le système NanoPack ?

NanoPack combine des nanomatériaux naturels et des huiles essentielles pour améliorer la sécurité alimentaire et réduire les déchets. Les nanotubes minéraux sont dispersés dans des films d'emballage en plastique et contiennent des huiles essentielles naturelles extraites de plantes comme l'origan et le thym qui ont des propriétés antimicrobiennes. "Les nanotubes libèrent lentement les huiles antimicrobiennes du film dans l'espace libre des aliments emballés. Cela ralentit activement l'oxydation, changements d'humidité et croissance microbienne, ", précise le même communiqué.

L'emballage alimentaire personnalisé de NanoPack couvre une gamme de produits alimentaires, pain compris, viande et poisson frais, laitier, et fruits et légumes. Ces films d'emballage sont des plastiques transparents, comme ceux qui sont actuellement sur le marché. Les partenaires du projet reconnaissent certains des défis liés à l'acceptation par les consommateurs de la nanotechnologie dans les emballages alimentaires. Le site Web du projet indique :« Le succès de la technologie d'emballage alimentaire dépend de ses caractéristiques et de ses avantages et de la façon dont les consommateurs les comprennent. En ce qui concerne les caractéristiques de la technologie, les nanotechnologies n'ont pas été perçues négativement par nos répondants, alors que ce sont principalement d'autres éléments (par exemple les huiles essentielles) que les participants ont soulignés, surtout sur un ton négatif (puisqu'ils les relient à d'autres applications non alimentaires)."

Le site Web du projet souligne le "compromis entre l'allongement de la durée de conservation d'un produit (et ce qui intéresse les producteurs alimentaires) et la fraîcheur (ce qui intéresse les consommateurs)". Il souligne également que les consommateurs peuvent ne pas approuver un produit avec une durée de conservation prolongée « si la fraîcheur est compromise » dans leur esprit.

NanoPack (Ligne pilote de production de nanocomposites polymères fonctionnels à partir de nanotubes d'halloysite naturels :démonstration de la libération contrôlée d'antimicrobiens actifs dans les applications d'emballage alimentaire.) a été créée pour développer, démontrer et mettre à l'échelle des solutions pour prolonger la durée de conservation des aliments. Ceci est réalisé grâce à l'utilisation de nouvelles surfaces antimicrobiennes appliquées dans les produits d'emballage alimentaire actifs. L'emballage actif fait référence à un système dans lequel les composants matériels, le produit et l'environnement interagissent pour prolonger la durée de conservation des aliments. Avec cette technologie, la fonction de l'emballage va au-delà du simple fait de contenir passivement le produit.