Une nouvelle recherche à l'Université de Karlstad montre que les usines de pâte à papier peuvent économiser des millions en utilisant une nouvelle technique de mesure. Cette nouvelle technique permet de maîtriser le processus de mise en pâte, réduisant ainsi la demande de produits chimiques, eau et énergie. Cela peut entraîner des effets positifs sur l'environnement ainsi qu'une amélioration de la qualité de la pâte et une augmentation de la production.

« Mes recherches montrent qu'il existe un paramètre important qui n'est actuellement pas mesuré dans les usines de pâte à papier, à savoir la lignine dissoute, " dit Caroline Wilke, docteur en génie chimique.

Un meilleur contrôle du processus

La pâte est fabriquée en cuisant des copeaux de bois dans de l'eau et des produits chimiques pour libérer des fibres de cellulose. La lignine qui lie les fibres entre elles doit donc être éliminée. La lignine dissoute se retrouve dans le liquide entourant les fibres, et on sait déjà que la lignine dissoute consomme des produits chimiques de blanchiment. La teneur en lignine dissoute varie considérablement, non seulement au cours du processus, mais aussi à chaque étape. Il est donc difficile de connaître la quantité exacte de produits chimiques supplémentaires qui doivent être ajoutés pour compenser la lignine dissoute et conserver la qualité de la pulpe.

« Ce capteur est unique car il peut être placé directement dans les procédés pulpaires pour mesurer en continu la teneur en lignine dissoute, " dit Caroline Wilke. " Auparavant, des échantillons liquides devaient être prélevés et analysés en laboratoire, entraînant un décalage dans le temps. Le liquide analysé avait alors déjà passé l'étape de traitement et il était donc trop tard pour modifier la charge de produits chimiques appliqués."

Économies et avantages environnementaux

Ce projet de doctorat a étudié l'effet de la lignine dissoute à différentes étapes de blanchiment. Il a été montré que les produits chimiques supplémentaires nécessaires dans une étape de dioxyde de chlore étaient proportionnels à la teneur en lignine dissoute mesurée par le capteur. La mesure de la lignine à la fois dans les fibres et dans le liquide donne aux usines de pâte la possibilité de contrôler l'étape de dioxyde de chlore en fonction de la demande chimique totale, ce qui peut conduire à une optimisation à la fois économique et environnementale. Le capteur peut également être utilisé pour contrôler les étapes de lavage afin de réduire la demande en eau et en énergie.