L'astatine-211 est prometteuse pour le traitement de certains cancers, mais il est difficile d'avoir assez pour étudier. Les chercheurs ont développé un meilleur moyen en créant un processus automatisé. L'équipe a traduit un processus chimique manuel complexe pour isoler l'astate-211 en trois modules qui fonctionnent rapidement et efficacement pour produire un produit de haute qualité. Actuellement, le système est évalué pour sa performance et sa cohérence.

L'astate-211 est un outil potentiel dans la lutte contre le cancer. Il a été utilisé dans des essais cliniques pour cibler et éradiquer les cellules cancéreuses dans le corps. Avec une demi-vie de seulement ~7 heures, il doit être purifié et utilisé rapidement. Pour être utilisé dans des applications médicales, il nécessite une purification chimique en temps opportun, l'étiquetage, transport, et administratif. La nouvelle approche est rapide et offre un produit de qualité constante qui fonctionne de la même manière que le produit fabriqué manuellement. Aussi, la nouvelle approche protège le personnel hospitalier. Il réduit la dose radiologique au personnel et réduit la fatigue du personnel. Maintenant, L'astate-211 peut être produit à la demande. Une telle production pourrait aider les essais cliniques pour traiter la leucémie et le lymphome.

L'astatine-211 est produite par irradiation par faisceau alpha d'un matériau cible de bismuth. L'Université de Washington possède l'un des rares cyclotrons aux États-Unis configurés pour la production de niveaux cliniques d'astate-211. Cette installation est membre du réseau universitaire du Department of Energy Isotope Program. L'isolement de l'astate-211 de la cible de bismuth est techniquement difficile en raison de la nécessité d'effectuer plusieurs étapes de traitement chimique dans une boîte à gants radiologique. Avec l'aide de collaborateurs de l'Université de Washington, l'équipe de recherche a développé un système automatisé qui combinait la dissolution de cibles cyclotron, transformation de matrice cible dissoute, et plusieurs étapes d'extraction par solvant pour obtenir un produit isolé d'astate-211. L'équipe a résolu les problèmes liés à l'épaisseur de cible incohérente et à la perte de matière par éclaboussures. Ils ont développé un capteur unique pour déterminer l'interface solvant aqueux/organique pendant l'extraction par solvant afin de permettre une extraction autonome par solvant en plusieurs étapes. Les performances et la cohérence du système sont en cours d'évaluation à l'Université de Washington, avec anticipation qu'il puisse être utilisé pour produire de l'astate-211 pour des essais cliniques.