La langue du chat. (A) Les quatre phases du toilettage du chat :extension de la langue, expansion latérale de la langue, balayage de la langue à travers la fourrure et enfin rétraction de la langue dans une boucle en forme de V. (B) (en haut) Épines de la langue du chat lorsque le tissu est droit et enroulé, (en bas) la langue du chat imite lorsque le substrat en silicone est droit et enroulé. Crédit :Noël, et al.
Avez-vous déjà bien regardé la langue d'un chat ? Si c'est le cas, vous avez peut-être remarqué le petit, « épines » acérées à sa surface.
Regarder son chat lécher une épaisse, couverture en microfibre et de se tirer la langue immédiatement, c'était tout ce qu'il fallait pour inspirer Alexis Noel, un doctorant en génie mécanique, travaillant dans le Hu Biolocomotion Lab de Georgia Tech, d'explorer les étranges « épines » qu'elle a remarquées tout en aidant à démêler son chat.
Si vous n'avez jamais regardé de près la langue d'un chat, imaginez qu'il est recouvert de minuscules crochets en forme de velcro et qu'il glisse sur la fourrure, ces crochets attrapent les enchevêtrements et les accrocs. "Quand la langue du chat heurte un accroc, il tire sur les crochets, qui tournent pour pénétrer encore plus loin dans l'accroc. Comme un missile à recherche de chaleur pour les chicots, la mobilité du crochet permet au chat de mieux démêler les enchevêtrements, " dit Noël.
Au cours de la 69e réunion annuelle de la Division of Fluid Dynamics (DFD) de l'American Physical Society, qui se tiendra du 20 au 22 novembre, à Portland, Oregon, Noel décrira ce concept, qu'elle compare à l'utilisation de brosses à cheveux rigides par rapport à douces, et ce qu'il pourrait permettre.
"Une brosse à cheveux typique a des épines qui sortent tout droit. Lorsque les cheveux s'accumulent sur la brosse, ils forment un tapis épais qui doit être enlevé à la main, " expliqua Noël. " En comparaison, les épines flexibles du chat le rendent plus facile à nettoyer. Lorsqu'il n'est pas utilisé, les épines d'une langue de chat reposent presque à plat contre sa surface, comme des bardeaux qui se chevauchent. Cette configuration offre des ouvertures dans un seul sens, permettant d'enlever le tapis de poils autour des poils d'un simple glissement de doigt. Ces ouvertures font face à la gorge du chat et [sont] aussi la raison pour laquelle les chats avalent leurs poils et se retrouvent avec des boules de poils."
