Une équipe de chimistes travaillant pour MilliporeSigma, une entreprise qui a acheté Chematica, un programme informatique qui génère des routes synthétiques (la série de réactions nécessaires à la création d'une cible synthétique), a testé ses capacités en laboratoire. Dans leur article publié dans la revue Chimie , le groupe décrit donner au logiciel huit objectifs et rend compte de ses performances.

En chimie, la conception d'une synthèse est laborieuse, et donc inefficace. Il faut des chimistes avec des années de connaissances et de pratique, beaucoup de temps et d'efforts pour développer une séquence de réaction qui aboutira à la création d'une cible souhaitée. Ainsi, les chimistes se demandent depuis des années si les ordinateurs pourraient faire la tâche. Des efforts sont en cours depuis les années 1970, mais jusqu'ici, les résultats n'ont pas été impressionnants. Plus récemment, une équipe travaillant sur les algorithmes de Chematica a rapporté des résultats prometteurs, ce qui est probablement la raison pour laquelle il a été acheté par MilliporeSigma l'année dernière. Dans ce nouvel effort, l'un des créateurs originaux du programme, Bartosz Grzybowski, avec d'autres à MilliporeSigma et Milan Mrksich de l'Université Northwestern, mettez le programme à l'épreuve pour découvrir à quel point il peut générer des itinéraires.

L'équipe a choisi huit cibles (six par l'équipe MilliporeSigma, l'un par Grzybowski et l'autre par Mrksich) avec un potentiel pharmaceutique démontré. Ils rapportent que le programme a pris environ 15 à 20 minutes pour planifier chacun des itinéraires synthétiques, qui comprenait également les conditions de réaction. L'équipe de MilliporeSigma a réalisé la moitié des tests et les quatre autres ont été effectués par des étudiants diplômés et des post-doctorants. Pour tester les résultats, les chimistes devaient suivre les itinéraires pour voir si le programme pouvait générer la cible souhaitée. L'équipe rapporte que Chematica a réussi à créer des itinéraires pour toutes les cibles qui lui ont été données. En outre, pour sept d'entre eux, le programme a créé des itinéraires avec moins d'étapes, rendement amélioré, un meilleur temps ou des coûts inférieurs que les itinéraires créés précédemment par les chimistes. Pour le huitième, le programme a produit un itinéraire qui a abouti à la première synthèse de la cible souhaitée.

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