Des scientifiques de l'Université Lobatchevsky (UNN) à Nijni Novgorod étudient les propriétés physico-chimiques des cristaux d'hormones stéroïdes. Les hormones stéroïdes sont un groupe de substances physiologiquement actives qui régulent les processus de l'activité vitale chez les animaux et les humains. Ceux-ci inclus, par exemple, hormones sexuelles et corticoïdes. En particulier, les corticostéroïdes sont une sous-classe d'hormones stéroïdes qui sont produites exclusivement par le cortex surrénalien. Ils sont caractérisés par leur activité glucocorticoïde ou minéralocorticoïde.

Des chercheurs de l'UNN ont découvert le phénomène de polymorphisme dans la structure atomique du cristal d'acéponate de méthylprednisolone. Ils ont synthétisé un monocristal d'acéponate de méthylprednisolone, une hormone corticostéroïde de taille suffisante pour les études de diffraction des rayons X. Par conséquent, ils ont obtenu pour la première fois un modèle tridimensionnel de la structure atomique de l'acéponate de méthylprednisolone à différentes températures.

En particulier, les chercheurs ont découvert qu'à une température de 131 K (-142°C), le cristal d'acéponate de méthylprednisolone subit une transition de phase de second ordre. Cela se manifeste par le fait qu'avec une diminution de la température, les groupes méthyle situés de manière chaotique sont ordonnés et présentent une périodicité spatiale stricte. Dans ce cas, un des paramètres de la maille élémentaire augmente d'un facteur trois par rapport à la phase haute température.

Une étude approfondie des propriétés physico-chimiques des cristaux d'hormones stéroïdes est importante pour la synthèse de nouveaux médicaments. Il est également d'une grande valeur pratique pour l'industrie pharmaceutique moderne :créer un nouveau médicament, non seulement une substance active appropriée est requise, mais aussi une méthode efficace pour le stocker.