L'énergie influence considérablement les taux de réactions chimiques. Le simple fait de chauffer un système de réaction en phase gazeuse dépose de l'énergie indistinctement dans les mouvements internes et de translation des molécules précurseurs et intermédiaires.

Des excitations plus spécifiques d'états énergétiques dans les molécules peuvent contrôler le déroulement d'une réaction. Le contrôle des réactions chimiques est un concept fascinant. Les raisons pratiques de rechercher un tel contrôle vont de la suppression des produits secondaires indésirables à la synthèse de nouvelles structures matérielles. Après des avancées significatives dans la technologie laser, les lasers peuvent désormais fournir un moyen unique de conduire sélectivement des réactions chimiques en excitant des transitions spécifiques dans les molécules de réactif. La photochimie ultraviolette a longtemps été exploitée pour obtenir un contrôle chimique dans les réactions moléculaires motivées par la suppression des canaux de produits secondaires pour obtenir le dépôt souhaité.

Cependant, il y a eu peu de succès dans la synthèse pratique de matériaux parce que les effets photochimiques ont été trop faibles. Néanmoins, la sélectivité entre divers processus chimiques concurrents dans la synthèse des matériaux est intéressante car elle permet une meilleure compréhension des canaux réactifs, conduisant au contrôle et à l'amélioration des processus.

Des chercheurs de l'Université du Nebraska-Lincoln, a rendu compte d'une nouvelle voie de synthèse laser pour explorer les avantages de la photochimie laser dans la synthèse pratique de matériaux dans un article récent dans Lumière :science et applications . Dans ce travail, il est démontré que la photolyse laser UV des espèces d'hydrocarbures a modifié la chimie de la flamme pour favoriser la vitesse de croissance du diamant et la qualité du film. Les auteurs ont découvert que la photolyse laser UV joue un rôle clé dans la suppression de la formation des produits secondaires, carbones non diamantés. Cette découverte suggère le grand potentiel de la photolyse laser pour améliorer de manière significative la synthèse d'une large gamme de matériaux techniquement importants.