Les sucres dans le lait maternel humain sont une nouvelle classe d'agents antibactériens
L'image en gros plan sur la gauche illustre comment les bactéries streptococciques s'agglutinent normalement pour former un biofilm protecteur. L'image de droite montre que le biofilm se décompose lorsqu'une culture de streptocoque est dosée avec des sucres de lait maternel, exposer davantage de bactéries aux attaques d'agents antibactériens. Crédit :Steven Townsend, Université Vanderbilt
Lait maternel, qui consiste en un mélange complexe et en constante évolution de protéines, graisses et sucres, aide à protéger les bébés contre les infections bactériennes.
Autrefois, les scientifiques ont concentré leur recherche de la source de ses propriétés antibactériennes sur les protéines qu'il contient. Cependant, une équipe interdisciplinaire de chimistes et de médecins de l'Université Vanderbilt a découvert que certains des glucides contenus dans le lait maternel possèdent non seulement des propriétés antibactériennes propres, mais améliorent également l'efficacité des protéines antibactériennes également présentes.
"C'est le premier exemple de généralisation, activité antimicrobienne des glucides du lait maternel, " a déclaré le professeur adjoint de chimie Steven Townsend, qui a dirigé l'étude. « L'une des propriétés remarquables de ces composés est qu'ils sont clairement non toxiques, contrairement à la plupart des antibiotiques."
Les résultats ont été présentés le 20 août lors de la réunion annuelle de l'American Chemical Society à Washington DC par la doctorante Dorothy Ackerman et publiés dans le journal ACS Infectious Diseases le 1er juin dans un article intitulé, "Les oligosaccharides du lait humain présentent des propriétés antimicrobiennes et anti-biofilm contre le streptocoque du groupe B."
La motivation fondamentale de la recherche était le problème croissant de la résistance bactérienne aux antibiotiques, que le Center for Disease Control and Prevention estime cause 23, 000 décès par an.
"Nous avons commencé à chercher différentes méthodes pour vaincre les bactéries infectieuses. Pour l'inspiration, nous nous sommes tournés vers une bactérie en particulier, Streptocoque du groupe B. Nous nous sommes demandé si son hôte commun, femmes enceintes, produit des composés qui peuvent affaiblir ou tuer le streptocoque, qui est l'une des principales causes d'infections chez les nouveau-nés dans le monde, ", a déclaré Townsend.
Au lieu de rechercher dans le lait maternel des protéines aux propriétés antimicrobiennes, Townsend et ses collègues ont tourné leur attention vers les sucres, qui sont beaucoup plus difficiles à étudier.
