Parce que l'acide gamma hydroxybutyrique (GHB), communément appelée « drogue du viol », est rapidement absorbée et métabolisée par l'organisme, il est difficile pour les forces de l'ordre de dire si quelqu'un a reçu du GHB. Maintenant, rapport de scientifiques dans le journal de l'ACS Chimie analytique qu'ils ont identifié un biomarqueur potentiel qui pourrait conduire à des tests de détection du composé qui pourraient être effectués beaucoup plus tard que les tests actuels.

Lorsqu'il est ingéré, Le GHB peut rendre une personne groggy ou somnolente et peut provoquer une amnésie. En tant que médicament d'ordonnance, il est utilisé pour traiter la narcolepsie, un trouble du sommeil, ainsi que soulager la douleur, fatigue et autres symptômes de la fibromyalgie. Mais il a également été utilisé comme drogue dans les clubs de loisirs et a été lié à des milliers de cas d'agression sexuelle. Les techniques actuelles ne permettent de détecter le GHB que dans les premières heures suivant l'ingestion. De plus, ils nécessitent des modifications considérables des échantillons qui peuvent fausser les résultats ou même détruire les preuves. Pour relever ces défis, Míriam Pérez-Trujillo et ses collègues voulaient voir s'ils pouvaient identifier un biomarqueur de la drogue qui resterait dans l'urine ou le sang beaucoup plus longtemps que le GHB lui-même. Ils voulaient également trouver une méthode qui ne nécessiterait pas de manipulations étendues d'échantillons.

Les chercheurs ont étudié des échantillons d'un essai clinique dans lequel des volontaires ont reçu de petites doses de GHB. Des échantillons de sang et d'urine ont été prélevés sur les participants à l'essai à intervalles réguliers plus de 30 heures après l'ingestion. Les scientifiques ont analysé les échantillons à l'aide de la spectroscopie de résonance magnétique nucléaire et ont découvert qu'ils pouvaient détecter le GHB dans des échantillons d'urine prélevés jusqu'à 2 heures après l'ingestion. Ils pourraient également distinguer le GHB d'autres drogues similaires. Surtout, les chercheurs ont découvert que le glycolate, un métabolite du GHB, pourrait être un bon biomarqueur pour le médicament. Ils pouvaient mesurer ses niveaux dans l'urine jusqu'à 20 heures après la prise du médicament. Cette découverte pourrait constituer la base de tests qui pourraient être effectués beaucoup plus tard que les tests actuels. Et, parce que la technique n'a pas endommagé ou détruit les échantillons, d'autres analyses avec d'autres méthodes sont possibles.