Une nouvelle solution de revêtement découverte par des chercheurs de l'Université Simon Fraser peut transformer des matériaux ordinaires en surfaces imperméables. Le produit sera moins cher à produire, exempt de composés fluorés nocifs, et efficace sur une variété de matériaux. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans Communication Nature .

Hogan Yu, professeur de chimie à la SFU et chef de projet, estime que leur solution d'étanchéité brevetée sera jusqu'à 90 % moins chère à produire. Yu et son équipe font actuellement flotter l'idée par des investisseurs et des entreprises dans le but de commercialiser le produit.

La nouvelle formule a été inventée au laboratoire de Yu lorsque Lishen Zhang, étudiante diplômée de la SFU, et un autre étudiant travaillaient sur une expérience en 2016. L'étudiant a utilisé un réactif qui avait été laissé ouvert pendant quelques jours, générant étonnamment des surfaces imperméables. « À l'époque, nous pensions que l'exposition prolongée à l'air entraînait la dégradation du réactif, qui a inspiré Lishen à explorer une réaction non conventionnelle qui est maintenant essentielle à notre technologie de revêtement, " dit Yu.

Yu et son équipe ont passé les cinq dernières années à tester et à affiner la formule de la solution de revêtement, qui est basé sur une simple combinaison de produits chimiques appelés organosilane, eau et un solvant industriel. Une variété de matériaux, comme le tissu, un verre, le bois et le métal peuvent être pulvérisés ou plongés dans le mélange de revêtement. Des tests ont montré que les surfaces traitées restent étanches pendant au moins 18 mois et d'autres tests sont en cours pour déterminer leurs performances sur une période encore plus longue ou dans des conditions physiques difficiles.